Колли облизала пересохшие губы. Она была уверена, что Итан воспользуется случаем, чтобы спросить про алмаз.
— Мисс Соммс, — начал Итан, повернувшись, чтобы посмотреть ей в лицо. — Я…
— Реймонд! — раздался голос. — Эй, стой! Говорю тебе, Реймонд, подожди!
Они повернулись.
Пожилой джентльмен на гнедом жеребце скакал галопом прямо на них.
Итан выругался сквозь зубы, а когда подъехал всадник, сказал:
— Добрый день, дядя.
— Чудесная встреча, — начал джентльмен. — Реймонд, это ты! Я говорил себе, что этого не может быть, и вот, однако, ты действительно здесь. Что тебя привело в город в это время года? Я видел твою мать несколько минут назад, но она ничего не сказала о том, что ты тоже в городе. Не подумай только, что я тебе не рад. Я всегда счастлив тебя видеть. Слышал, ты решил занять свое место в парламенте? Это все, конечно, связано с твоими делами. И зачем тебе эти заботы? Не понимаю, что ты нашел в своей школе? Я помню, когда ходил в колледж… Питание отвратительное, и все остальное, хотя…
— Однообразная пища — это не самая главная проблема в школах, — перебил его Итан, — Но мне кажется, что для такой дискуссии сейчас не место и не время. Позволь мне познакомить тебя с мисс Соммс. — Он повернулся к ней: — Мэм, это брат моей матери, мистер Филомен Делакорт.
Колли интересно было узнать, что Итан, оказывается, занимается общественными делами. Но она вежливо наклонила голову.
— Мистер Делакорт…
— Ваш покорный слуга, мэм, — ответил тот, приподняв шляпу.
— Мисс Соммс? — повторил он. — А буквально недавно я встретил леди Соммс. Красивейшая женщина. Очаровательная. Ну словно картина! И это несмотря на то, что у нее уже взрослая дочь. Такая прелестная девушка со светлыми волосами. Не помню как ее зовут — смешное такое имя, очень короткое. Но бесподобная девица! Потрясающая! Мать, наверное, привезла ее на открытие сезона. Уверен, что у этой девушки будет грандиозный успех. Все молодые мужчины сойдут с ума. Я и сам просто очарован. Да, точно могу сказать, она бесподобна!
Он сказал все это на одном дыхании, не давая слушателям вставить ни единого слова.
— Может, вы родственница леди Соммс, мэм? — спросил он и тут же продолжал: — Ну конечно! Это просто очевидно! Вы так же бесподобно красивы, блондинка невероятная красавица, но и вы…
— Дядя Филомен! — сердито сказал Итан, чем удивил и Колли, и своего дядю.
Но никто из них не успел ничего ответить, потому что в это время экипажи двинулись.
Итан дотронулся рукояткой кнута до полей своей шляпы.
