— Меня впечатляет ваша латынь, мисс Колли, — сказал Итан. — В ваших устах это звучит очень красиво.
— Мне нравится изучать иностранные языки, — ответила она.
— Даже так — во множественном числе?
Он удивленно поднял брови.
— Только не говорите мне, что под этим зеленым платьем прячутся синие чулки! — пошутил Итан.
Колли покачала головой.
— Я знаю немецкий и французский, сэр, но совершенно необязательно вешать на меня ярлык.
— Что? — удивился Итан. — Не испанский? И не итальянский?
— Пожалуй, немного итальянский, — ответила она. — И совсем немного испанский. Но позвольте сразу сказать вам, что мои познания в географии очень невелики, так же как и в математике. Мне нравятся стихи, и я обожаю романы Минервы Пресс — чем страшнее, тем лучше.
Громкий смех Итана спугнул дрозда, который перелетел с каменной скамейки на верхушку ограды.
— С вас сняты все подозрения, мисс Колли, — сказал Итан. — Синие чулки не увлекаются поэзией и уж, конечно, не питают любви к дрянным романам.
Он указал на каменную скамейку, которую только то освободил для них дрозд.
— Может, вы хотите немного отдохнуть, а заодно развлечь меня какой-нибудь особенно зловещей сценой из романа? — предложил Итан.
— Вы устали? — удивилась она. — Но, разумеется, давайте сядем, если вы чувствуете, что вам необходим отдых. Умоляю, не делайте слишком больших усилий прямо в первый день.
— Уверяю вас, я чувствую себя великолепно, — ответил он и добавил: — Я подумал, что, может быть, отдых необходим вам.
— Мне? Но почему? Я ведь не падала с лошади!
— О, я знаю, мэм. Я просто вспомнил о вашем возрасте, — пошутил он. — Почти двадцать пять лет, вы сказали?
Сначала она хотела оставить без внимания эту реплику, но потом увидела, что он смеется, и возмутилась.
— Сэр, вы грубиян и наглец, потому что используете против меня мои же слова.
— Совершенно верно, — ответил Итан. — И еще одно замечание. Я бы советовал вам никогда не носить такие платья, миледи.
— Что это еще вам пришло в голову!
Итан подождал немного.
Она села на скамейку, и он сел рядом. Повернувшись, он посмотрел Колли прямо в лицо.
«Прекрасное лицо!» — подумал он. И решился.
— Вы хотя бы знаете, что этот цвет делает с вашими глазами? — спросил он.
Она покачала головой, не в силах сказать ни слова — таким волшебным образом действовал на Колли тон его голоса, очень ласковый.
— Пока мы гуляем с вами по саду, — сказал Итан, — мы переходим из солнца в тень, а из тени на солнце. И от зеленого платья меняется цвет ваших глаз.
