— Я вас побила, сэр! — воскликнула мисс Соммс. Она снова шутливо поточила свои коготки и засмеялась.
— Я ведь вас предупреждала! — Она протянула руку и подставила свою ладошку. — Мой шиллинг, милорд, давайте его сюда.
Итан потянулся и, передавая деньги, схватил ее за руку.
— Очень неспортивный жест, мэм, — сказал он. — И кроме того, у джентльмена всегда должна быть возможность отыграться.
Итан был зачарован тем, как в ее смеющихся глазах отражается серебристая шаль.
Он понял, что слишком долго держит руку мисс Соммс. Но она была такая приятная!
Колли отняла руку.
— И вот еще что, — добавил он быстро, — настоящий игрок не будет подшучивать над проигравшим и никогда не будет вести себя таким ужасным образом.
Леди возмутилась. Чего он, собственно, и ожидал от нее.
— Что здесь ужасного, сэр? Вы не правы! — воскликнула она.
— Боюсь, что правда колет вам глаза, миледи, — он начал заново расставлять фигуры на доске. — Разве ваш отец не учил вас, каким должен быть настоящий победитель?
Она гордо вскинула подбородок.
Лорд Реймонд, — сказала она, — я женщина. А джентльмен, даже если он любящий отец, никогда не думает, что женщина может быть победителем. Поэтому таких уроков я не получила. Но зато я умею проигрывать. Этому меня действительно учили… А еще учили женскому искусству хлопать ресницами, — добавила она.
Чтобы продемонстрировать это, она провела рукой перед лицом, словно веером, и затрепетала ресницами.
— Ах-ах, лорд Реймонд, я не ожидала, что смогу выиграть у такого опытного джентльмена, как вы! Надеюсь, вы не презираете меня за это?
— Неплохо, — сказал он.
Она опустила руку и прижала палец к губам, чтобы не рассмеяться.
Итан смотрел на эти нежные пальчики, прижатые к губам. Он очень бы хотел заменить эти пальчики и прижаться к ее губам своими губами.
Мисс Соммс отвлекла его от этих мыслей, посоветовав сделать первый ход.
Итан пошел, как ему велели, и примерно через час упорного сражения смог наконец объявить: — Вам шах и мат!
Мисс Соммс смотрела несколько секунд на доску, затем пальчиком повалила своего короля, признавая поражение.
— На этот раз я отдаю должное вашей стратегии, Ит…. то есть я хотела сказать, лорд Реймонд.
— Спасибо, мэм. И прошу вас, я буду очень рад, если вы будете звать меня Итан.
Колли опустила глаза, стараясь смотреть только доску. Она медленно убрала фигуры в ящик стола.
— Я и не мечтала называть вас по имени, сэр, — промолвила она.
— А почему бы и нет?
Итан наслаждался, глядя на ее красивую шею. Он вспомнил, как увидел мисс Соммс впервые: волосы ее были распущены и свободно лежали на плечах.
