– Шшш… Тебе придется научиться спать одному, малыш, – прошептала Люси, опускаясь на колени. – Знаю, это нелегко, после того как ты сладко спал вместе с мамой и другими щенками. Но не забывай, что тебе предстоит стать самым сильным и храбрым псом!
Дасти снова подал голос и неожиданно прыгнул на колени Люси.
– Ну что мне с тобой делать?! – погладила она щенка. – Знаю, куда ты нацелился, плутишка. В мою постель! Но…
– Стоит тебе лишь раз пустить Дасти в кровать, и потом ты его оттуда не выдворишь.
Люси и щенок одновременно обернулись и увидели стоящего сзади Винса. Дасти предупреждающе зарычал.
– Защитник ты мой! – умилилась Люси, заключая песика в объятия.
– Вот тебе раз! – проворчал Винс.
Люси на миг задумалась. Затем решительно подхватила щенка и вручила мужу.
– Знаешь что, Дасти? Тебя мне подарил Винс, так что ты должен научиться относиться к нему с большим уважением. И вообще, неплохо бы вам подружиться.
– Спасибо, дорогая, – кивнул Винс. Потом он обратился к песику. – Понял, приятель?
Дасти слегка замялся, но потом, отбросив всякие сомнения, принялся рьяно вылизывать нос, рот и щеки Винса.
– Ради Бога, забери его обратно! – взмолился тот. – Я не выдержу столько дружелюбия за один прием!
– Не волнуйся, я умею дрессировать собак, – заверила его Люси. – Дай срок, Дасти станет образцовым псом! Правда, малыш?
Винс окинул скептическим взглядом жену со щенком на руках.
– Посмотрим. Надеюсь, пес доставит тебе немало радости.
Люси только сейчас обратила внимание, что Винс до сих пор полностью одет.
– Ты еще не ложился? Ведь уже первый час ночи!
Винс опустил взгляд на свои джинсы и рубашку-поло.
– Я собрался лечь, но услыхал, как скулит Дасти. А до того мне нужно было обдумать кое-какие вопросы, прежде чем я уеду утром…
– Ты завтра уезжаешь? А разве… То есть я хочу сказать, что не знала этого… – запинаясь пролепетала Люси. Она отчаянно пыталась скрыть удивление и что-то еще, чего пока сама не понимала.
– Я надеялся задержаться здесь на несколько дней, но обстоятельства сильнее нас. Не волнуйся, с тобой останутся Моника и Стив. – Винс слегка нахмурился, глядя на жену сверху вниз.
– Да, конечно! – произнесла та преувеличенно бодро. – Даже оставшись одна, я буду чувствовать себя превосходно.
Только себя не обманывай! – пронеслось в ее голове.
– Я постараюсь вернуться как можно скорее. Тебе здесь ничего не угрожает, детка. Ковбои и конюхи не допустят, чтобы с тобой что-нибудь стряслось. Тем более что незамеченным сюда никто не попадет.
