Прелестница | страница 3
Маргарет Лонгвилль была очаровательная девушка двадцати шести лет. На ней было белое муслиновое платье, подхваченное под грудью темно-зеленой лентой. Ее золотисто-рыжие волосы, полускрытые тюрбаном, были зачесаны на одну сторону и ниспадали ей на шею и плечо. Ему захотелось потрогать сверкавший в огне свечей локон. Боже, до чего он ее любит!
Что за изысканное существо! Она всегда одевалась по моде, но с фантазией. Украшавшие обычно ее голову тюрбаны или цветы придавали ей романтический вид.
Все в ней привлекало его. Даже сейчас золотистая шаль не просто прикрывала ей плечи, но один конец обвивался вокруг ее левой руки, а другой был перекинут через плечо. Как полотно Тернера, драматичное и пронизанное мягким светом, она приковывала внимание.
Красавица с белоснежной кожей и при этом совершенно равнодушная к мнению окружающих. И он любит ее.
— Мег, — окликнул он ее тихо, пытаясь привлечь ее внимание. — Вы ответите мне сами или вы предпочитаете, чтобы я завтра посетил вашего отца?
Мег с усилием отвлеклась от героя-злодея графа Фортунато. Слегка тряхнув головой, чтобы отогнать свои фантазии, она отвечала:
— Не понимаю, зачем вам обращаться к папе. Разве он может сказать вам что-то, чего не могу я?
Уортен одобрительно кивнул и наклонился к ней ближе.
— С вашего первого появления в свете я постоянно восхищался вами. Я очень хорошо помню, как вы сказали лорду Байрону, что он должен изменить свой беспутный образ жизни, прежде чем вы позволите ему ухаживать за собой. Вы — воплощение всего, чего я когда-либо желал. И вы понимаете, с каким нетерпением я ожидаю вашего ответа.
Маргарет сделала еще одно усилие сосредоточиться. Какие-то подозрения стали приходить ей на ум.
— Ответа на что? Разве вы меня что-нибудь спрашивали? А что вы хотели бы знать?
Он недоуменно взглянул на нее и затем откровенно рассмеялся.
— Мисс Лонгвилль, я только что просил вас стать моей женой.
Мег была настолько поражена, что даже слегка попятилась.
— Что значит — стать вашей женой? Вы мне делаете предложение? Вы? И здесь, во время какого-то… пошлого музыкального вечера? За нею свою жизнь я не слышала ничего… ничего менее романтичного.
— Романтичного? — озадаченно переспросил он.
Она улыбнулась и добавила, как будто желая смягчить удар:
— Вот видите! Вы убедились теперь, как мало мы подходим друг другу. Вы не имеете ни малейшего представления о том, как я могу отнестись к джентльмену, говорящему мне о своих чувствах в скучной до отвращения гостиной.