— Я тоже так считаю. Но вот что скверно: тетя Пат первая взяла коробку, я не успела. Она развертывала ее и вся тряслась. Она сразу догадалась.
— И что было потом? — спросил Боб.
— Потом она увидела змею и прочла строки на карточке.
Юпитер нагнулся к кусочку белого квадратного картона, который лежал на столе.
— «Белиал возьмет то, что ему принадлежит. Душа дороже бриллиантов», — прочел он вслух.
— Красиво напечатали, крупным шрифтом, чтобы она прочла и поняла, — сказала Элли.
— И она поняла, — проговорил Боб.
— Она потеряла сознание. Я никогда раньше не видела, чтобы люди теряли сознание, и ужасно испугалась. Но потом она открыла глаза и застонала. Я отвела ее наверх и уложила в постель.
— Ну хоть сейчас-то она расскажет все полиции? — спросил Боб.
— Нет. Я уговаривала ее, что она непременно должна вызвать полицию. Убеждала, что теперь у нас есть подлинные доказательства — коробка, оберточная бумага, карточка и все прочее. Но она твердит, что все бесполезно. Время упущено, только одно ей может помочь, и то не наверняка: нужно отдать Шайтану настоящее ожерелье.
Юпитер так и подскочил.
— Она что же, в самом деле хочет его отдать?
— Да не сможет она ничего отдать, — скапала Элли. — У нее его просто нет. Я нашла ожерелье.
Три Сыщика глядели на девочку, затаив дыхание.
— Мы тут как-то видели фильм по телевизору, — начала рассказывать Элли, — про шпионов, и там шпионка спрятала микрофильм в коробку со стиральным порошком. Придумать что-нибудь оригинальное тетя Пат не способна, и когда вы сегодня утром ушли, я сразу же к ней в ванную, взяла коробку с порошком, и, конечно же, ожерелье было там.
— Надеюсь, ты спрятала его в надежном месте, — сказал Пит.
— На тот случай, если я до возвращения родителей попаду под бульдозер, открою тайну вам: ищите его в гараже, в ларе с овсом.
— Неплохо, — одобрил Пит.
— Надеюсь. Но теперь все решения должна принимать я, а это очень тяжело. Тетя Пат лежит в постели и смотрит в стенку пустыми глазами. Боюсь, она больна По-настоящему больна, очень серьезно и опасно.
— Ей может стать еще хуже, — предупредил Юпитер. — Ведь она уже довольно давно не в лучшем состоянии, насколько я могу судить.
— Да. С тех пор, как миссис Комптон попала в аварию.
— Мне кажется, одна ты не справишься, — решил Юпитер. — Сейчас позвоню тете Матильде и попрошу прийти помочь тебе.
Элли вспыхнула от радости:
— Юпитер, у твоей тети очень сильный характер, правда? Как ты думаешь, может быть, стоит рассказать ей все, а она сумеет уговорить тетю Пат обратиться в полицию?
