— Ничего я твоей лошади не сделал, можешь быть уверена, — оборвал ее Юпитер.
Девочка, хромая, двинулась к лошади.
— Иди ко мне, моя дорогая! — позвала она ее. — Иди, золотая!
Кобыла подошла к девочке и положила ей голову на плечо.
— Испугалась? — спросила она и принялась гладить ее гриву.
Из-за поворота показалась тетя Матильда.
— Юпитер! Пит! Боб! Что случилось? Девочка похлопала кобылу по шее, взялась за
луку седла и хотела закинуть ногу. Лошадь отступила.
— Ты, Пит, подержи лошадь, — сказал Юпитер, — а я ей подам руку опереться.
— Я не хочу ни на кого опираться, — фыркнула девочка.
Подошла тетя Матильда и в ужасе уставилась на Элли Джамисон — длинные волосы спутаны, джинсы порваны, коленка разбита, по ноге течет кровь.
— Что стряслось?!
— Они испугали мою лошадь, — сказала девочка.
— И она упала, — добавил Пит.
— Это все чистая случайность, — объяснил Юпитер.
— Понятно, Юпитер, быстро к дяде Титусу, пусть он едет сюда на грузовике. Я отвезу мисс
Джамисон домой, ее коленкой надо немедленно заняться.
— Вовсе не надо везти меня домой, — возразила Элли Джамисон.
— Живей за грузовиком, — распорядилась тетя Матильда. — А ты, Пит, возьми поводья и держи лошадь.
— А она не кусается? — спросил Пит.
— Какие глупости, — возмутилась тетя Матильда, хотя имела очень смутное представление о лошадиных повадках. — Лошади не кусаются. Они лягаются.
— Ну, мрак! — пришел в восторг Пит.
Когда Боб, Пит и Юпитер подвели кобылу к имению Джамисонов, на дорожке стоял грузовичок их фирмы. Ни тети Матильды, ни девочки нигде не было.
Питер поглядел на массивные колонны, поддерживающие крышу над верандой.
— Надо было сегодня тете Матильде надеть платье с кринолином, — заметил он.
Юпитер засмеялся.
— Да уж, прямо старинный особняк аристократов-южан, — согласился он.
— Не особняк, а дворец, — поправил Боб. — *-Как вы думаете, где тут может находиться конюшня?
Пит указал вдаль, за дом.
— Там. Вон загон, окруженный забором.
— Туда и идем, — решил Юпитер. И они повели кобылу по дорожке мимо вымощенного каменными плитами внутреннего дворика в густой тени глицинии.
За домом дорожка превратилась в площадку двора. За выгоном был гараж на три машины. Одна из двойных дверей была открыта настежь, внутри устроена конюшня. По стенам на крючках висела сбруя.
Задняя дверь дома распахнулась, на крыльцо вышла служанка Мария.
— Мальчики, пожалуйста, расседлайте Королеву Индии и выпустите ее в загон, а потом идите в дом. Мисс Осборн хочет познакомиться с вами.
