В течение нескольких мгновений Чайна вглядывалась в его лицо и пришла к выводу, что он говорит правду.
– Извините, – сказала она, чувствуя себя очень глупой и несчастной.
– Не за что. – Джастин усмехнулся и потер подбородок. – У вас отличный удар правой.
Она прикусила губу.
– И все же это не объясняет, что вы делаете здесь сейчас. Если вы пришли поблагодарить меня за спасение вашей шеи, то, право, не стоит. Если помните, мне не позволили закончить то, что я начала говорить. Может, я собиралась подсказать вашему брату, где ему следует искать плащ с капюшоном?
– Но вы этого не сделали.
– И в благодарность за свою глупость я обнаруживаю у себя в спальне мужчину, испугавшего меня до полусмерти.
Он снова потер подбородок.
– На вашем месте я не стал бы так волноваться. Вы способны дать отпор любому злоумышленнику.
– Особенно такому, которому место в тюрьме! Даже ваши ближайшие родственники, кажется, уверены, что существуют веские основания посадить вас под замок на долгие годы. И пока вы не сделали ничего, чтобы опровергнуть всеобщее убеждение, что вы не джентльмен и не заслуживаете доверия. Сегодня в саду и в прошлый раз… – Чайна замолчала, смутившись.
– В прошлый раз? Что вы имеете в виду? Она свирепо сверкнула глазами:
– Вашу свидетельницу. Молодую особу, которую вы оставили нежиться в своей постели.
– Понятно. – Джастин кивнул и снова расплылся в ухмылке. – Так вот что вас волнует.
– Меня это нисколько не волнует, – высокомерно отозвалась она.
– И правильно, поскольку никакой молодой особы не было.
– Что?
– В моей комнате никого не было, во всяком случае, в ту ночь. Но согласитесь, надо пасть совсем уж низко, чтобы пойти проверять?
Чайна изумленно воззрилась на него:
– Так вы солгали? Это был блеф? У вас хватило нахальства предложить ему заглянуть в вашу комнату, прекрасно зная, что… – Она попятилась от него. – Нет, вы точно ненормальный. Рейналф так разозлился, что мог совершить любой, самый дикий поступок.
Джастин пожал плечами:
– Пришлось рискнуть.
– Но почему? – требовательно спросила Чайна. – И что, скажите на милость, заставило вас напасть на него сегодня вечером? Ограбить собственного брата, прости Господи! Наверняка существуют более простые способы заработать тридцать фунтов.
– Боюсь, вы несколько недооцениваете ситуацию, – заметил Джастин.
– Но он же ваш брат! Его избили до потери сознания!
– Это не входило в наши планы, – признал он.
– Входило или нет, но как можно оправдывать тот факт, что вашего брата ударили по голове и ограбили как… какого-то бродягу?!
