Хоуп оторвалась от пирога с рыбой и изумленно уставилась на подругу.
– Какое лето? Сейчас ноябрь!
– Это голливудская версия сельской Ирландии, – засмеялся Дэн, который сидел рядом с трехлетней Опал и пытался вытереть скатерть, заляпанную содержимым нескольких пакетиков с томатным соусом.
– Нет, Дэн, – возразил ему Мэтт, – это версия туроператора, пытающегося продать клиенту таймшер в Ирландии. Девушки на перекрестках, овцы, переходящие дорогу, и дружелюбный местный житель с трубкой в беззубом рту, который в знак приветствия размахивает твидовой кепкой.
– Кажется, мы уже делали что-то подобное, – припомнил Дэн.
– Сомневаюсь. Но непременно сделаем. Люблю оригинальные рекламные объявления! – пошутил Мэтт.
Мэтт, Бетси и Дэн дружно рассмеялись, а Хоуп нахмурилась. Смеются… Им все шуточки! Речь идет о ее жизни, а не о фотоснимках для рекламы. Это ей предстоит ехать в другую страну, расстаться с друзьями и Сэм ради того, чтобы Мэтт мог воплотить в жизнь хрустальную мечту рекламщика. Для кого это мечта, а для нее – жертва! За две недели, прошедшие после визита Сэм, радость от ощущения, что ее семейная жизнь не закончилась, исчезла, сменившись страхом неизвестности. Мэтт и Милли дрожали от нетерпения, Тоби тоже радовался, потому что ему предстояло лететь на самолете, а Хоуп была в ужасе.
– Это будет чудесно, правда, милая? – сказал Мэтт, заметив, что у жены напрягся подбородок. – Ты обязательно полюбишь Керри.
Он хотел обнять Хоуп, но в этот момент Милли толкнула свою тарелку, и та пролетела через весь стол. Четверо детей дружно расхохотались. Хоуп вздохнула, вынула из своей неизменной огромной сумки несколько бумажных полотенец и начала вытирать стол.
Воскресенье считалось в здешних пивных семейным днем. Это означало, что маленькие дети выходили на тропу войны и начинали буйствовать, измученные родители качали коляски с хнычущими младенцами, кормили малышей, ужами вертевшихся в своих навесных стульчиках, а в перерывах пытались что-то проглотить сами. «Но лишь одна-единственная семья позволяет своим детям делать что угодно и при этом не ударяет палец о палец, чтобы остановить их», – сердито думала Хоуп. Милли и Тоби тоже не были святыми, однако она не позволяла им так себя вести.
– Я говорю серьезно, – сказала Бетси, жестом показывая замотанной официантке, чтобы та наполнила им бокалы. – Мне всегда хотелось жить в деревне. В сельской жизни есть нечто привлекательное.
