— Нора, мы можем не продолжать, если ты не хочешь.
Муж предложил ей сделать выбор. Дал ей возможность выйти из игры. Но почему? Потому что мучился угрызениями совести из-за всего того, что произошло в течение этого долгого дня? Или, может быть, он тоже…
Заглянув в глаза Эйдана, Нора поняла: он испытывал те же чувства, что и она, и по телу его прокатывались такие же горячие волны.
Эйдан обидел ее в церкви, он отнесся к их венчанию так, словно эта церемония для него совершенно ничего не значила. И все же он пришел к ней на ночь, потому что она попросила об этом. Он пришел, чтобы избавить ее от унижения. Так неужели она его отвергнет?
Увы, Эйдан не мог предложить ей любовь, о которой она всем сердцем мечтала, но он предлагал ей сладкий яд своих поцелуев, он предлагал ей наслаждение… И разве она этого не хотела? Разве не хотела отдать свою девственность мужчине, в которого была влюблена?
Собравшись с духом, Нора пристально взглянула на мужа и тихо проговорила:
— Я хочу повысить ставку.
— Слушаю тебя, дорогая.
Не выдержав его взгляда, она отвернулась и прошептала:
— Если я проиграю, то мы… то есть ты…
— Что, моя дорогая?
Она заставила себя посмотреть мужу в лицо.
— То ты мною овладеешь, Эйдан.
Она видела, как потемнели его глаза, а ноздри расширились. Да, он желал ее — теперь в этом уже не могло быть сомнений.
Дрожащими руками Нора начала раздавать карты, но Эйдан, ухватив ее за запястье, пристально посмотрел на нее.
— Ты уверена, Нора? Скажи, ты действительно этого хочешь? Я буду проклинать себя всю жизнь, если ты принесешь свою девственность в жертву только из-за того, что в комнате напротив расположился Монтгомери. Нора, будь со мной откровенна. Скажи, ты в самом деле этого хочешь?
«Я ведь люблю его, — думала Нора. — Да, люблю, и это самое главное».
Судорожно сглотнув, она прошептала:
— Да, Эйдан…
И он тотчас же привлек ее к себе и впился поцелуем в ее губы. Потом чуть отстранился и, заглянув ей в глаза, проговорил:
— Если ты хочешь этого, Нора, то так и скажи. Скажи, дорогая, пожалуйста…
— Да, Эйдан, хочу. Хочу, чтобы ты взял меня. Хочу, чтобы у нас с тобой была настоящая брачная ночь.
Щеки ее пылали, а по телу пробегала дрожь. Она просила мужа, чтобы он взял ее, хотя прекрасно знала, что он не сможет ее полюбить. Но Нора чувствовала, что ее неудержимо влечет к этому мужчине, и ничего не могла с собой поделать.
Тут он снова заглянул ей в глаза.
— Сними сорочку, дорогая. Я должен тебя увидеть. Я хочу видеть тебя всю.
