- Ну, Салман Курбадович, сегодня от ста грамм не уклонитесь, - Мясоедов ухватил потную, из холодильника рюмочку. - Не имеете просто-таки права.
- Я на все имею право. Он мне еще о правах напоминать будет, отреагировал нахмурясь Фархадов. Обвел тяжелым взглядом смешавшихся гостей. Натолкнулся на Коломнина. И - взялся за рюмку. - Но сегодня выпью!
Облегченные крики радости были ответом на эту своеобразную шутку.
- Хозяин-то в настроении, - шепнул кто-то подле Коломнина, чем очень его удивил: без подсказки угадать этого было нельзя.
Впрочем еще минут пятнадцать. Рюмка-другая. И Фархадов и впрямь как-то незаметно оттаял. Выслушав анекдот неутомимого Мясоедова, вдруг расхохотался совершенно беззаботно. И Коломнин поразился: из этого человека, будто броней, покрытого собственным непроницаемым величием, выглянул неожиданно другой: заводной и обаятельный. Когда-то живший в этом теле. И, оказывается, все еще не умерший. Фархадов озабоченно огляделся, как бы выверяя, не уронил ли как-то невзначай собственного достоинства. Встретил удивленный взгляд Коломнина. Чуть смутился.
Но тот, повинуясь внезапному порыву, подошел с рюмкой к юбиляру, приобнял, распугав своей бесцеремонностью окружающих:
- Знаете, о чем сейчас пожалел? Что не свезло быть рядом с вами в ваши молодые годы. По-моему, это было нескучно.
И по потеплевшему взгляду старика понял, что, не желая подольститься, расположил его к себе больше, чем за весь предыдущий вечер.
- А вот наконец и мои! - радостно распростер руки Фархадов, делая шаг навстречу Мамедову, подошедшему в компании двух молодых женщин.
Покрывшийся испариной Коломнин поспешно скользнул за Мясоедова: слева от Мамедова в вечернем до полу платье стояла Лариса.
- И почему не шла, плутовка? Хотела обидеть старика в День рождения! игнорируя чернявую тихую дочь, Фархадов обхватил Ларису за руки, ласково огладил узловатой ладонью светлые ее волосы.
- А кто вас сегодня утром первым поздравил? - в тон ему отшутилась Лариса, невнимательно кивнув собравшимся. Всех их она видела сегодня в офисе. - Но вы же знаете, у Машеньки температура поднялась. Только с час как уснула.
- Едва не силой вытащил, - похвастался Мамедов, с трудом отводя взгляд от эстрады: разгорающиеся глаза его были устремлены на вошедшую в раж певицу.
- Ничего! Нянька посидит. Надо -дам команду: всю ночь бригада скорой помощи дежурить будет. А ты меня порадуй: отдохни, потанцуй. Ты ж женщина. И какая!.. Какая у меня невестка, а?! - Фархадов сделал требовательный жест в ожидании комплиментов. И привычные комплименты не замедлили посыпаться. - А кому доверить первый танец?
