Банк "Авангард", подступавшийся к своему десятилетнему юбилею, за прошедшие годы проводил интенсивную и достаточно беспорядочную скупку зданий: то здесь подворачивалось ухватить по дешевой цене, то там что-то надо было делать с помещениями разорившегося должника. В результате банковские службы оказались разбросаны по всей Москве. И почти всякое совещание в центральном офисе задерживалось, потому что кто-то из основных участников безнадежно буксовал в "пробке".
Впрочем центральный офис - это сказано чересчур громко. Помещения, в которых расположился аппарат президента, находились в панельном девятиэтажном здании, в котором банк арендовал пять этажей у НИИ "Нефтехимпродукт".
Здание это было не то чтобы неказистое. До девяносто пятого года оно смотрелось даже и неплохо, хотя и тогда уже в центре Москвы вырастали тонированные золоченые громады банков-конкурентов.
И все-таки было это убежище, скажем так, не хуже многих прочих. Пока по соседству не вырыли огромный котлован, и стремительными, невиданными для России темпами начал подниматься поблизости роскошный пирамидальный комплекс, все более отгораживая запыленные банковские окна от солнечных лучей.
Не прошло и двух лет, как "островок коммунизма" увенчался могучей, издалека обозреваемой шапкой - "Газпром". И его сотрудники на вопрос прохожих, где здесь находится банк "Авангард", любили задумчиво припомнить: "Ах да! Это, кажется, та самая лачуга, что у нас во дворе затерялась".
И тем не менее президент "Авангарда" Лев Борисович Дашевский упрямо продолжал держаться за старое помещение. Так спортсмен из суеверия не меняет стоптанные кроссовки, принесшие первые рекорды. А Лев Борисович - и про то знали все - был суеверен.
Лишь через час "ДЭУ-нэксия" проскочила под шлагбаум. Коломнин выскочил и, поскольку оба лифта оказались заняты, взбежал на третий этаж.
- Заходите быстренько. Дважды спрашивал, - коротко бросила секретарша Дашевского, тем самым определив безмерную степень вины опоздавшего. И, сжалившись, тихонько добавила. - Похоже, опередили вас.
Коломнин через двойную дверь вошел в длинный, обитый дубом кабинет президента банка. Вошел и воочию убедился, что опоздал. Здесь, оказывается, вовсю шло совещание.
У боковой стены с указкой в руках, среди прикрепленных схем, стоял не кто иной, как
Вячеслав Вячеславович Четверик. Подле него, положив колено на колено, пристроился Николай Ознобихин.
Сам президент банка - худошавый пятидесятилетний человек с редеющей курчавостью на заостренной голове - раскачивался в своем кресле. Подвижное большеносое лицо его было наполнено вниманием.
