– Вот такая петрушка. – Он молча выпил коньяк.
– Ваше здоровье, Юрий Саныч, – сказал Соловец, поддерживая компанию.
Подполковник захрустел сушкой.
– Закусывай. – Он кивнул на тарелку, стоявшую на столе.
– Спасибо.
– Как дела?
– Плохо, Юрий Саныч.
– Рассказывай.
– Только что Максимов ограбил казино «Титаник». Кассир убит.
Петренко покачал головой:
– А я и не сомневался, что так получится.
– Почему, товарищ подполковник?
– Видишь ли, Олег, у этого Максимова со мной особый счет.
– Понимаю.
– Вряд ли ты это понимаешь.
– Вы ведь брали его семь лет назад.
– Верно, брал.
– Вот он с тех пор на вас и точит зуб.
Петренко наполнил стаканы.
– Тут долгая история, началась она гораздо раньше.
– Поделитесь, Юрий Саныч.
Мухомор поднял стакан. Милиционеры молча чокнулись и выпили.
– Даже не знаю, с чего начать. Когда-то давным-давно была у меня подруга, которую звали Вера. Вера Куликова.
– Та самая?
– Вот именно – та самая.
Соловец открыл рот от удивления.
– Правда, мы с ней недолго были вместе, каких-нибудь полгода. Но я эти полгода на всю жизнь запомнил. Удивлен?
– Честно говоря, да.
– В жизни не такое случается.
– Это верно. Вы встречались с ней до того, как она сошлась с Максимовым?
Мухомор усмехнулся:
– Вот тут-то и начинается история! Ушла от меня Вера. Ушла прямо к Максимову. Клюнула на легкие деньги.
– Вот оно что…
– Так-то. Я только что был у Куликовой и понял одну вещь.
– Какую, Юрий Саныч?
– Она считает, что я поймал и посадил Максимова из-за нее.
– Из ревности?
– Из ревности или из мести, одним словом, чтобы сделать ей больно за то, что она от меня к нему ушла. Налей-ка мне.
Соловец разлил остатки коньяка по стаканам.
– И вот я думаю, что и Максимов всю эту историю со стихами снова закрутил, чтобы унизить меня и втоптать в грязь, – произнес Мухомор.
– Мы его поймаем, Юрий Саныч.
– Дай-то Бог. – Подполковник поднял стакан.
Офицеры выпили.
– У тебя есть сигарета? – вдруг спросил Мухомор.
– Вы же не курите.
– Я тебя спрашиваю, есть или нет?
– Есть.
– Дай.
– Может, не стоит, товарищ подполковник?
– Дай!
Соловец протянул пачку шефу. Петренко достал и поднес к носу сигарету.
– Больше двадцати лет не курил, – сказал он. – Никогда не тянуло, а тут вдруг захотелось. – Подполковник задумался. – Впрочем, лучше не начинать.
Мухомор положил сигарету обратно в пачку.
