– Черт побери! Думаю, мне стоит посмотреть, что происходит между мисс Бейкер-Снид и этим негодяем. Радмер распутный тип, и я не позволю ему вести себя неподобающим образом.
Энтони удивленно приподнял брови.
– Ты собираешься выступить в роли рыцаря? На тебя это не очень-то похоже.
– Успокойся и подожди меня здесь, пока я выясню, что к чему.
Странно, что Онория появилась именно на этом балу. Маркус представлял себе единственную причину, которая привела ее к Оксбриджам... но как она узнала, что он здесь? Скорее это простое совпадение.
И все же его не оставляла тревога. Во-первых, Онория сама признала, что нуждается в связях, а во-вторых, она не являлась завсегдатаем подобных развлечений. И все-таки она оказалась здесь и демонстрирует его кольцо не кому-нибудь, а именно Радмеру.
Основательно поразмыслив, Маркус пришел к заключению, что она появилась на балу с единственной целью – сбить с него спесь. Он стал пробираться к лестнице, но его то и дело задерживали навязчивые мамаши, озабоченные тем, как бы подыскать для своих дочерей богатого жениха. Господи, как же он ненавидел все эти светские вечера!
Едва вырвался от особенно прилипчивой матроны, как вдруг кто-то тронул его за локоть. Маркус стремительно обернулся, ожидая увидеть Онорию.
– Вы...
Но это была не Онория: на него пристально смотрели знакомые синие глаза.
Едва сдерживая раздражение, он слегка поклонился:
– Леди Персивал!
Как всегда, она была ослепительно прекрасной и холодной.
– Ах, Маркус, – пожаловалась она, удерживая его за рукав. – Я как раз думала о вас.
– В самом деле? Очень мило с вашей стороны. Как поживаете? – Он бросил взгляд на толпу, пытаясь разглядеть Онорию и ее спутника.
Да где же она? Неужели Радмер уговорил ее уйти? Сердце Маркуса забилось сильнее.
– Маркус!
Он опустил взгляд и отметил, что нежные синие глазки стали ледяными.
–Да?
Вайолет повернула голову, проследив направление его взгляда, и ее губы сжались в тонкую линию.
– На кого это вы смотрите?
– Так, ни на кого. – Заметив в толпе тонкий профиль Онории, Маркус резко высвободил руку. – Леди Персивал, рад нашей встрече. Возможно, в другой раз... – Прежде чем она успела прийти в себя от его бесцеремонности, он поклонился и устремился сквозь толпу. Выбравшись из толчеи, Маркус наконец оказался в другом конце зала, у подножия лестницы, но уже не застал там ни Онории, ни Радмера.
