– Мне никогда еще не было так хорошо, Чейз. – Он слегка прищурил темные глаза.
– Может, тебе стоит выпить кофе или чаю вместо пива, Мэдди?
– Чейз, мне уже не двенадцать лет.
Его хмурый видвыдавал недовольство. Наверное, он до сих пор считает ее неуклюжей девочкой-подростком. Но что толку с ним спорить? Лучше приберечь аргументы для братьев.
– Когда ребята вернутся, я найду им занятие – пусть приготовят мне чаю, – добавила она, лукаво улыбнувшись.
Чейз кивнул, и Мэдди вздохнула с облегчением. Откинувшись на спинку качелей, она смотрела, как он сцепил руки на коленях.
Лунный свет, струившийся на веранду сквозь трещины в навесе, посеребрил иссиня-черные пряди его волос. Наконец Чейз хлопнул себя ладонями по бедрам.
– Оглторп сегодня получил от тебя крученую подачу. – Мэдди ухмыльнулась, вспомнив те времена, когда Чейз учил ее играть в гольф. Она полдня тренировалась, забрасывая мячи в мусорный контейнер, но то и дело попадала в Чейза, а напоследок угодила ему мячом в пах. После этого он несколько часов ходил скрючившись.
– Да, верно.
– Он предпочел выйти из игры. Тем хуже для него.
– Нет Чейз, у него просто своих шариков не оказалось. – Она вытянула ноги, сбросила туфли и улыбнулась. Чейз негромко рассмеялся, и ее скованность окончательно улетучилась. Мэдди отталкивалась от перил крыльца, стараясь раскачивать качели в такт с Чейзом. Кот взобрался к Чейзу на колени, свернулся клубочком и довольно замурлыкал. Обычно он настороженно относился к незнакомым.
Странно, подумала Мэдди, поглаживая его густую шерсть.
– Но я ничуточки не жалею. Правда, неловко немного, что Рид и Ланс переживают за меня.
Чейз похлопал ее по руке.
– Ничего, переживут.
– Надеюсь, родители Джеффа тоже. Его мать сейчас, наверное, вычеркивает меня из списков приглашенных на общественные мероприятия Саванны.
– Она до сих пор этим занимается? – Мэдди глотнула пива.
– Вечеринки и приемы – ее работа, цель всей жизни.
Чейз кивнул и отвел глаза. В голову Мэдди закралось подозрение. Он сказал, что ребята отправились ее искать, но шоу закончилось в три, и ее не было несколько часов. В душе шевельнулось скверное предчувствие.
– Чейз, они поехали к Джеффу? – Он слегка усмехнулся краешком рта:
– Они там уже были.
Мэдди закрыла лицо руками и застонала:
– Ты ездил с ними? – Он снова кивнул.
Она покосилась на него сквозь пальцы:
– Надеюсь, они его не покалечили?
Чейз чуть сильнее оттолкнулся ногами от перил крыльца.
– Напугали до смерти, но жить Оглторп будет. – Мэдди отняла руки от лица и усмехнулась. Кот вскинул голову, уставился на нее немигающим взглядом, потом спрыгнул с колен Чейза и унесся в кусты.
