В зале стоял оглушительный шум. За столом прислуживало множество привлекательных девушек, да и некоторые из воинов Этельстана пришли с женами, но большинство мужских глаз было устремлено на Лили. Кто-то из людей Вулфрика сказал товарищам:
— Одну ночь между ее ляжек — и все! Больше ничего не надо! Только одну ночку!
Воины загоготали и стали подмигивать друг другу.
— А одну минутку не хочешь, а? — откликнулся ражий детина. — Одна минута с такой милашкой — и ты выпустишь свою стрелу, а всю остальную ночь твоя тетива будет просто болтаться!
Он заржал, придя в восторг от собственного остроумия. Остальные присоединились к нему, отпуская хриплыми голосами всякие непристойности.
Лили взволнованно сказала первое, что пришло ей в голову, лишь бы избежать разговора на ту тему, которая уже висела в воздухе:
— Я слышала, что король увел войско на север? Вулфрик язвительно засмеялся:
— Два дурака!
— Дурака, милорд? Два? — осмелилась спросить она.
— И первый — Вильгельм, потому что не воспользовался хорошей погодой до начала октябрьских штормов.
— А кто другой дурак? — вежливо спросила девушка.
— Ну, как кто? Гарольд, конечно, — объяснил Вулфрик. — Покамест он ждет норманнов, нападают норвежцы!
И, подумав, что можно сказать Лили в присутствии ее родителей, он начал:
— Итак, в следующее воскресенье брачные узы соединят нас, миледи.
— О нет, милорд, не на следующей неделе! Это невозможно! — Лили насторожилась, хотя хорошо скрывала свою тревогу.
«Вечно следит за собой, хладнокровная сучонка», — подумал Вулфрик, а вслух спросил:
— Почему же невозможно?
— Решено, что наша свадьба состоится после жатвы. Еще столько надо сделать, приготовить…
— Я даю вам две недели, начиная с этого вечера! — И брови Вулфрика сомкнулись, пока он ждал, какой она даст ему отпор и какие начнет придумывать предлоги, чтобы оттянуть свадьбу, чего он и ожидал от нее.
Лили быстро повернулась к отцу и ловко вовлекла его в разговор:
— Отец, ведь после жатвы у нас всегда бывает охота, а потом вы устраиваете большой пир для всех…
Тот кивнул, соглашаясь.
— Мы с матушкой решили, что это самое лучшее время для свадьбы. Да и вам обойдется дешевле, милорд. — Этельстан с нежностью посмотрел на дочь: — А впрочем, как хочешь, дитя мое!
Глядя на нее, Вулфрик угрюмо обронил:
— Когда?
Лили лихорадочно соображала и поняла, что сможет выторговать всего лишь три недели.
— В тридцатый день сентября, милорд. Вас это устроит? — ласково спросила она.
Ухмылка медленно пересекла его лицо — по крайней мере он припер ее к стенке.
