Когда она сказала Лудо о ребенке, наступила мертвая тишина. Он молча смотрел на нее, а когда наконец заговорил, в голосе его звучало лишь холодное удивление.
— Ребенок?! Как это?
Кристиан показалось, будто между ними опустился стальной занавес.
— Наверное, виновата моя небрежность, — пробормотала она.
Сердце у нее упало. Она не могла этого вынести.
Значит, он все-таки не хочет ребенка. Он выглядел рассерженным. Разъяренным.
— Ты уверена? Какой срок?
— Три месяца.
— Наверное, еще можно…
Он замолчал, почувствовав, что у нее перехватило дыхание, но невысказанные слова висели над ними в воздухе, как смертоносное оружие.
— Нет, — произнесла Кристиан.
Лудо пожал плечами:
— Ну что ж… Тогда мне больше нечего сказать.
— Да, наверное…
Кристиан было невыносимо больно. Они легли в постель, стараясь не касаться друг друга. Сейчас Лудо спал, лежа рядом с ней, очень тихо, как всегда.
Кристиан лежала на спине, глядя через открытый люк на звездное небо. Внезапно звезды показались ей слишком яркими, слишком крупными, беспокойными, словно смеялись над ней. Слезы катились по ее лицу и высыхали на щеках.
— Когда ты собираешься вернуться? — спросил Лудо перед тем, как заснуть.
— Думаю, через неделю. Может, через две.
Воцарилось молчание.
— Лучше забронируй себе номер в отеле. Я не знаю, где буду в это время.
Кристиан сразу поняла, что это означает. Он собирается нарушить свое обещание. Неизвестно, что послужило тому причиной — смерть ее отца, известие о ребенке, а может, что-то другое.
На следующее утро она улетела в Англию с ужасным предчувствием, что никогда больше не увидит Лудо.
Известная писательница Арран Уинтер провела первую половину дня за беседой с начальником Управления пожарной охраны Сан-Франциско Руфусом Махоуни в гриль-баре на площади Вашингтона.
Сорокапятилетний Руфус Махоуни весил больше двухсот фунтов при росте шесть футов и пять дюймов.
Сейчас он поглощал пищу с нескрываемым наслаждением и точно так же, по-видимому, наслаждался беседой.
Арран пристально смотрела на него своими большими серьезными глазами.
— Если жильцы находятся на верхнем этаже в задней части здания, а тремя этажами ниже бушует пожар и нет доступа ни к пожарной лестнице, ни к обычной, как вы сможете их спасти?., Они уже обсудили почти все аспекты борьбы с пожаром на примере конкретного случая — старого деревянного четырехэтажного здания многоквартирного дома.
Арран успела записать несколько профессиональных выражений типа «вентилировать крышу», «перегретые газы». Сейчас Махоуни объяснял механизм использования специальной пожарной лестницы. Он даже нарисовал ее в записной книжке Арран.
