Он поднял брови, явно удовлетворенный, что наконец добился ее внимания.
– Так-то лучше. Теперь вы меня слышите. – Он ухватил ее подбородок своей загрубевшей рукой. – Боскаслы – семейство обольстителей. Я знаю, что прославленный повеса вас соблазнял. Я знаю, как трудно им сопротивляться. Я вырос рядом с ними и больше всего мечтая стать частицей их мира.
Джулия глотнула, невольно чувствуя к нему симпатию. Рассела воспитывала тетка, относившаяся к нему небрежно. Родители его умерли, когда он был маленьким ребенком. Он сам себя воспитал, собственными усилиями возвысился над более чем скромными обстоятельствами. Беспощадное честолюбие и трудные старания проложили ему путь наверх. Но его никогда не удовлетворяло то, чего он добился. Ему никогда не хватит скопленного богатства, недостаточно будет признанной славы и вечно будет мало женщин, чтобы удовлетворить ненасытную, беспокойную натуру. Она согласилась выйти за него, потому что была одинока и благодарна за поддержку. Она не знала и помыслить не могла, что Хит будет ее дожидаться.
– Ты с самого начала была моей, – произнес Рассел с отчаянием в голосе.
– Нет. – В комнату вошел Хит.
В выражении его лица не было ни капли понимания или прощения.
– С самого начала она была моей. – Он прислонился к двери и скрестил руки на груди. – А ты ее предал. И можешь винить только себя. Ты просил меня защитить ее, и я это сделал. Защитил ее от тебя.
Рассел бросил на нее презрительный взгляд.
– Вот так он заманил вас в свою постель?
– Рассел, не будьте таким оскорбительным идиотом, – возмущенно произнесла она. – У вас есть любовница. И судя по ее состоянию, ей вы уделяли гораздо больше внимания, чем мне.
Он недоуменно пожал плечами.
– У каждого мужчины моего положения в обществе есть любовница. Полагаю, вам доложил о ней Боскасл?
– Нет, не он, – ответила Джулия. – Но я хотела бы, чтобы это сделал он.
Рассел положил руки ей на плечи, видимо, решив испробовать другой подход.
– Я в этом деле оскорбленная сторона. Я тот, кого обидели.
Хит, сжав зубы, надвинулся на него.
– Убери от нее руки, Рассел.
Когда Рассел подчинился, Джулия облегченно вздохнула. Видя Хита таким, с лицом суровым и непреклонным, ничего другого сделать было нельзя. Подчиниться было самым разумным.
– Я не могу позволить себе ни скандала, ни дуэли, – холодно сказал Рассел. – Моя карьера и так, по всей видимости, погибла. Оклер заставил меня тщетно гоняться за ним, а сам находился в это время в Лондоне. Моя нареченная обманула и опозорила меня с моим другом…
