– Вы не сможете от меня убежать.
Она хотела сделать вид, будто не поняла, о чем он говорит, но значение его слов и так слишком ясно.
– От чего? – Она хотела, чтобы вопрос прозвучал высокомерно, но, к своему ужасу, поняла, что ей едва удалось сдержать волнение.
– Между нами что-то происходит, Мария.
Она попыталась вырваться, но он держал ее крепко.
– Между нами ничего нет. Я не понимаю, о чем вы говорите.
– Вы лжете.
– Я не хочу, чтобы между нами что-нибудь произошло, – тяжело дыша, ответила она.
Он посмотрел на нее с такой грустью, с таким состраданием и пониманием, что у нее закружилась голова.
– Вы думаете совсем другое, Мария, не так ли?
Из ее груди вырвался приглушенный возглас отчаяния, и она, вырвав руку, выбежала из дома, ничего не видя перед собой.
Бешеный Пес посмотрел ей вслед и покачал головой, когда дверь с шумом захлопнулась.
Войдя в кухню, он налил себе чашку кофе и сел напротив мальчика.
– П-привет, – ответил Джейк, поперхнувшись кофе.
– Ох уж эти женщины.
Джейк ничего не ответил, а лишь смотрел на Бешеного Пса испуганными глазами.
Наступила неловкая тишина. Бешеному Псу все больше становилось не по себе.
– Часто дерешься? – наконец спросил он, не найдя лучшей темы для разговора.
– Не-а.
Джейк поставил чашку и посмотрел на Бешеного Пса в упор, словно ожидая чего-то.
– А любишь драться?
– Больше не люблю.
– А как насчет бейсбола? Правда, замечательная игра, а? Я болею за «Ред стокингз» из Цинциннати.
– Не.
Бешеный Пес поставил свою чашку.
– Ну же, малыш, помоги мне. Я пытаюсь поговорить с тобой. А что ты любишь?
– Не знаю, – пожал плечами Джейк. – Читать, разговаривать, сидеть дома. В общем, обычные вещи.
– Звучит не очень весело. Разве твой папа не научил тебя чему-нибудь?
На мгновение у Джейка перехватило дыхание. Он медленно встал.
– Нет. Мой папа ничему меня не научил.
– Послушай, малыш... – нахмурился Бешеный Пес. Но Джейк не слушал. Он стремглав выбежал из кухни, оставив Бешеного Пса одного.
– Господи Иисусе, – пробормотал он, – парень такой же недотрога, как она.
Мария мчалась по гравийной дорожке, пытаясь прийти в себя и снова обрести равновесие.
Внезапно она остановилась.
Перед ней возник белый штакетник.
«Когда-то ворота ничего для меня не значили...»
Что, если она сейчас отодвинет щеколду, откроет ворота и выйдет? Каково чувствовать себя по ту сторону?
Но ее немедленно начал душить страх. Сердце громко застучало, дыхание стало прерывистым.
Отвернувшись от ворот, она побежала в сторону сада.
