Сердце Марии сжалось. Всего лишь на секунду она вообразила, будто именно здесь его дом, будто он даже захочет остаться. Она проглотила подступивший к горлу комок и кивнула:
– Пожалуй, хватит. Спасибо, Джейк.
– Хотите, чтобы я положил ее на сковородку?
– Конечно. – Она немного отошла в сторону, чтобы дать ему место у плиты.
Джейк выскреб из старой жестяной банки остатки свиного жира и бросил его на горячую сковороду. Жир зашипел и растекся по поверхности.
– Ты, наверно, помогал своей матери готовить?
Джейк поднял на Марию глаза, и в их зеленой глубине она увидела такую печаль, что ее словно ножом полоснуло по сердцу.
– Да.
Она протянула руку и убрала с его лба прядь волос.
– Она, должно быть, счастлива иметь такого сына, как ты.
Он не успел ответить, потому что открылась входная дверь. Глаза мальчика округлились от испуга, и он прошептал:
– Бешеный Пес пришел.
Сердце Марии упало, дыхание перехватило. Она с тревогой взглянула на дверь.
– Садись за стол, Джейк. Я сама все сделаю.
– Хорошо. – Он схватил чашку с остывшим кофе и сел на свое место.
Мария напряглась. «Успокойся, Мария. Не позволяй Бешеному Псу напугать тебя или вывести из себя. То, что случилось у реки, не имеет никакого значения. Никакого».
Но она знала, что все не так. Что толку пытаться рассуждать здраво, если она знает правду. Время, проведенное сегодня утром с Бешеным Псом, всего лишь ненадолго лишило ее способности думать, но теперь все встало на свои места, хотя произошедшее барабанило по ее нервам с такой силой, что ей трудно дышать.
Бог свидетель, она хотела, чтобы он ее поцеловал. Она жаждала его поцелуя отчаянно, до головокружения и потери власти над собой. Более того, она хотела, чтобы он повторился. Но сейчас она не хочет ни видеть его, ни говорить с ним. Она еще не оправилась после поцелуя. Если он сейчас на нее посмотрит или прикоснется к ней, она просто растает в его объятиях.
Надо уйти, прежде чем он снова заставит ее забыться.
Но он уже остановился на пороге и прислонился к косяку.
– Привет, Джейк. – Приложив два пальца к шляпе в знак приветствия, он ухмыльнулся. – Мария.
Она на мгновение запнулась, однако, гордо подняв голову, попыталась пройти мимо него.
– Извините.
Он схватил ее за запястье и дернул, так что она споткнулась и упала прямо на него.
– Такой номер не пройдет, – тихо прошептал он. Почти против воли она посмотрела на него. Он улыбался, но без насмешки или сарказма. Она облизнула губы.
– Какой номер?
