Ее искушали, а она устояла.
Постепенно дыхание становилось нормальным, а страх пропал или затерялся в глубинах ее сознания. Медленно встав, она направилась на кухню.
На пороге она остановилась. За обеденным столом сидел Джейк – один. Упершись локтями в клеенку, он сидел, спрятав лицо в ладонях. Он выглядел печальным, потерянным и одиноким. Точно таким, какой чувствовала она себя.
Ее сердце сжалось и рванулось к нему. Где его родители? Кто ухаживал за ним, когда он болел, и целовал его в щеку, когда он в плохом настроении? Кто штопал ему носки и отвечал на его детские вопросы о жизни?
Мысли о мальчике помогли Марии забыть о собственных неприятностях. Она подошла к нему, а он, услышав скрип половиц, поднял голову.
– Мисс Трокмортон...
– Называй меня Мария, – улыбнулась она. Джейк спрятал руки под стол.
– Р-Расс сказал, что мы встретимся здесь до завтрака. – Мария налила две чашки крепкого кофе и села за стол рядом с Джейком.
– Ничего не надо объяснять, Джейк. Здесь тебе всегда рады.
Глаза мальчика округлились. Потом его плечи сникли, и он тяжело вздохнул.
– Спасибо.
Мария понимала, как много для мальчика значили ее слова. Может быть, подумала она, он вообще никогда не имел дома. И она опять вспомнила Томаса.
Джейк смотрел на Марию не мигая. Густая прядь грязных волос упала ему на глаза.
– Извините, – промямлил он, словно стыдясь, – мои волосы слишком отросли...
Мария тут же отреагировала. Надежда тоненькой, рвущейся, ниточкой промелькнула в душе Марии. Она облизнула пересохшие губы и предложила как можно непринужденнее:
– Я могла бы тебя постричь.
– Вы это сделаете... для меня? – удивился он.
– Конечно, но... – Она неожиданно запнулась, обуреваемая печальными воспоминаниями.
– Но что?
– Я никогда не стригла волосы молодого человек Должна была бы, но не...
– Я обычно стригу их бритвой.
– У меня есть ножницы, – встрепенулась она.
Он задумчиво улыбнулся, и его улыбка соответствовала ее собственным чувствам.
– Как здорово!
Мария посмотрела на Джейка и сразу же поняла, что для их отношений наступил важный момент. Начало хорошее, но она боялась в него поверить.
Она встала и налила теплой воды в ведро. Расплескав немного воды, она поставила ведро около стола.
– Сядь-ка сюда, – пододвинула она низкую табуретку. – Сейчас принесу расческу и ножницы.
Он посмотрел на нее с некоторым испугом.
– Ладно.
Мария бегом поднялась к себе в спальню и, схватив со своего туалетного столика ножницы и расческу, быстро вернулась на кухню.
