Внезапно зазвонил телефон. Элен, вздрогнув, подняла трубку.
– Мне только что позвонил Гор, – озабоченно проговорил Эдмонд. – «Манхэттен-банк» просит о встрече.
– Зачем? Срок займа кончается только через несколько месяцев.
– Полагаю, они хотят прощупать почву. После провала журнала они, возможно, усомнились в твоей возможности выплатить заем.
Элен упрямо закусила губу. В этом городе плохие новости распространяются куда быстрее, чем хорошие.
– Мы можем отказаться?
– Не имеет смысла. Отсрочка продлится всего несколько дней, а что дальше?
– Хорошо. Позвони Гору и назначь встречу на завтра. В полдень. Затем пришли сюда ревизора. Мне надо знать, каково положение дел. И еще… – спохватилась она, – отправляйся в «Сити-банк» и открой там счета, идентичные тем, что мы имеем в «Манхэттен-банке», включая и наши персональные. Положи на них минимальную для открытия депозита сумму.
Эдмонд присвистнул.
– Ты затеяла грязную игру, маленькая француженка, – не без восхищения проговорил он.
Элен не торопясь, положила трубку, посмотрела на несчастный журнал. И вдруг со злостью швырнула его в корзину для бумаг. Все остальные номера журнала полетели туда же.
Да, стервятники победили.
– Не бывать этому! – Она стукнула кулаком по столу и тут же приняла решение: надо бороться до конца. Даже если «Манхэттен-банк» продаст ее залоговые акции акционерам «ЭЖИИ», – даже тогда она не отступится.
Как там сказал Зигфрид? «Если успех не счастливая случайность, его можно повторить сотни раз».
Она, черт побери, докажет справедливость его слов.
Джеймс Кортланд Гор III уже ждал их. Элен держалась весьма независимо, давно и прочно усвоив следующее: банкиры – плохие игроки. Они так и вьются вокруг, когда клиент на вершине успеха, но едва он пошатнется, как они уже ведут себя пренебрежительно. А полный провал они чуют так же безошибочно, как голодная акула запах крови за целую милю.
Так вот и этот толстый Гор – он вежливо поднялся, но чтобы приветствовать ее, из-за стола выходить не стал.
Он посмотрел на Эдмонда.
Мужчины обменялись рукопожатием, затем, дождавшись, когда Элен сядет, тоже сели.
Откашлявшись, Гор сразу приступил к делу:
– У нас был… гм-м… вчера утром Совет директоров, и на нем поднимался вопрос о вашем займе в десять миллионов долларов. – Его глаза-бусинки испытующе посмотрели на Элен. – Совет решил потребовать ваш заем назад.
Элен даже глазом не моргнула.
– Мистер Гор, полагаю, вы прекрасно обо всем осведомлены, – спокойно произнесла она. – Срок погашения займа истекает только через четыре месяца. Не думаю, что «Манхэттен-банк» так уж нуждается в наличных средствах, чтобы требовать его выплаты раньше обусловленного срока.
