— Ты прекрасно выглядишь, мама!
— Спасибо.
В свои пятьдесят семь лет Соня Левина совсем поседела, однако сохранила почти девичью стройность и царственную осанку. Возраст ее не портил. Темные глаза на чистой коже, лишь немного изрезанной морщинками, горели все тем же живым блеском. Но главное — она сохранила свой неизменный оптимизм.
— Что тебя так задержало? Он пожал плечами.
— Встретил кое-кого в спортзале. Заболтались. Я и не заметил, как пролетело время.
— Посмотри на себя! Ты же весь грязный!
— Я не стал мыться там. Не хотел тратить время. Сразу поехал домой.
— С кем же это ты так заговорился, что забыл про время?
— Один парень. Агент. Занимается делами музыкантов, исполнителей классической музыки. Манни Цнгельман.
— Агент…
— Да, мама, именно так. Агент.
— Да ты можешь иметь любого агента, какого только пожелаешь. Они все буквально ломятся в двери. Зачем тебе тратить время на этого Манни… как его там? Никогда о таком не слышала.
— Мне он понравился. Он мне очень понравился. Миша сел на кушетку, начал развязывать кроссовки.
— Прекрасно. Он тебе понравился. Очень хорошо. Но на твоем месте я бы не взяла такого человека в качеств своего представителя. Что-то я не заметила его имени в списке лучших агентов.
Она прошла к креслу напротив кушетки, села. Миша ответил с легкой гримасой:
— Я и не говорю, что он будет меня представлять. Просто он мне нравится. Молодой и жадный. Понимаешь, о чем я? Ему приходится зарабатывать на жизнь, пробиваться самому и все такое. Он не похож на всех прочих — пожилых, утомленных, скучных. Кажется, они и двигаются только потому, что так надо. Он не такой.
Соня почувствовала, как изнутри поднимается раздражение.
— Миша, Миша, кто тебе такое наговорил? Этот Манни?
— Никто. Все в музыкальном мире об этом знают.
— Послушай меня. Не предпринимай ничего сгоряча с этим Манни… как его там. Может быть, единственная его цель — ограбить тебя. Ты же знаешь, город кишит такими людьми. У тебя большое будущее. Этот… Манни почуял большие деньги. Вот и привязался к тебе.
— Мама… Все совсем не так. Успокойся, пожалуйста. Манни мне нравится просто как человек. И зовут его Манни Цигельман, а не «как его там». Я же не сказал, что собираюсь сделать его своим агентом.
— Напрямую не сказал. Но я тебя хорошо знаю, Миша Левин. Знаю, как ты любишь быть непохожим на других и как ты любишь помыкать другими. И еще знаю, что ты многое делаешь в спешке. Поэтому я говорю тебе…
— Мама! Да успокойся ты, ради Бога! Мы с Манни просто так встретились. Все!
