– Вы счастливы, ваша светлость?
Герцог Эссекс покосился на свою будущую внучку.
– Я буду счастлив, когда она подарит тебе наследника.
Вскочив с кресла, Рейвен напустилась на старика:
– Оставьте свои непристойности при себе, ваша светлость. Убедительно вас прошу пересмотреть свои взгляды. Я не так терпелива, как ваш внук.
Герцог Эссекс рассмеялся:
– Мне нравится ее норов.
– Предоставлю вам оговорить все детали контракта, – обратился Александр к герцогам. – Мне нужно с глазу на глаз поговорить с невестой.
Александр открыл дверь и поторопил Рейвен выйти с ним. Не глядя на него, Рейвен направилась к лестнице.
– Подождите минуту, – бросил Александр, взяв ее за руку. – Я приношу извинения за мое поведение. Дедушка требует, чтобы я женился и произвел на свет следующее поколение. Терпение мое на исходе, но вашей вины тут нет, и я не хотел вас обидеть.
Рейвен не знала, правду он говорит или нет, однако кивнула, хотя не простила его.
– В ближайшее время мы с Амадеусом обратимся к вам с просьбой, – сказал Александр. – Хотим использовать ваши способности. На месте последнего преступления мы обнаружили улику.
– Значит, вы верите в мой дар? – спросила Рейвен.
– Моего скептицизма недостаточно, чтобы утверждать, будто вашего дара не существует, – улыбнулся Александр. – Ведь это вы выбили чашку из моей руки.
Он рассуждал удивительно разумно. Для скептика. Но был ли он искренним? Или просто не хотел ссориться с ней?
– На месте последнего преступления я встретил молоденькую девушку, по сути, ребенка, – сказал Александр. – Тьюлип Вудс, чья сестра погибла от рук маньяка, возможно, видела его лицо. Поэтому мы взяли ее под свою защиту, и она находится в доме моего дедушки. Не окажете ли вы ей дружескую поддержку?
Молоденькая девушка из низов живет в доме его дедушки?
– Сколько лет Тьюлип?
– Пятнадцать или шестнадцать.
– И ей нужна подруга?
– Ей нужно поделиться с кем-нибудь своими мыслями, чтобы не чувствовать себя одинокой.
Рейвен кивнула:
– Я встречусь с Тьюлип и предложу ей дружбу.
– И обещайте больше не взрывать чайных чашек, – подмигнул ей Александр. – Я не хочу, чтобы она переняла от вас дурные привычки.
– А что, эта Тьюлип образец женственности?
– Напротив, настоящий сорванец, переговорила даже моего дедушку.
Рейвен улыбнулась:
– Девушки-сорванцы мне нравятся.
Когда они дошли до парадной двери, Александр поднес к губам ее руку:
– Полагаю, бриллианты и рубины на обручальном кольце моей невесты будут символизировать лед и пламень.
