– Ваш ассистент должен ходить по Лондону в поисках следов укуса? – спросила Рейвен.
– Нет ничего утомительнее, чем иметь дело с этим дерзким ребенком, – сказал Александр.
– Маркиз Базилдон помирился с герцогом Эссексом, – пояснил констебль Блэк, имея в виду Александра и его дедушку. – Выход в свет увеличит ваши возможности в проведении расследования.
– Мы должны называть вас милордом? – поддразнила молодого человека Белл.
Александр улыбнулся:
– Я никогда бы не потребовал этого от вас.
– Я думала, вы никогда не простите вашему дедушке то, как он обошелся с вашими родителями, – промолвила Рейвен с осуждением в голосе.
Александр вскинул темную бровь.
– Дерзкий ребенок, – сказал он, – все зависит от обстоятельств. – Затем Александр вопросительно посмотрел на Белл: – Тот негодяй говорил что-нибудь?
Белл покачала головой:
– Нет.
– Может, он вложил вам в руку золотой соверен? – спросил Амадеус. – Или отрезал прядь волос?
– Нет.
– Вы можете вспомнить еще какие-нибудь подробности? – спросил Александр.
Белл откинулась на диване и прикрыла глаза.
– Я… я ощущала его кольцо, когда он зажал мне рот. После того как я укусила его, он швырнул меня на пол и… гм…
– Не торопитесь, – сказал Амадеус Блэк, – вспоминайте спокойно.
– Он высокого роста, одет как джентльмен. Ходит вразвалку. – Белл открыла глаза. – Вот все, что я могу вам сказать.
– Вы рассказываете исключительно хорошо, – сказал констебль Блэк. – Я хочу, чтобы вы написали все подробно до мелочей, включая ваши эмоции, как бы тривиально это ни казалось. Иногда люди припоминают детали позже.
– Вы полагаете, на сестру напал кто-то из шайки маньяков? – спросила Рейвен.
Мужчины переглянулись. Затем констебль пояснил:
– Маньяки никогда не нападают в доме.
– И не оставляют жертву живой, – добавил Александр. – Напавший на вас, возможно, хотел, чтобы мы приняли его за маньяка.
Белл перевела взгляд с Александра на констебля:
– Не понимаю.
– Я могу ошибаться, – сказал констебль, – но полагаю, он совершил на вас нападение с определенной целью.
Жаль, что его покойная жена не была сиротой.
Будь она сиротой, Михаил был бы избавлен от обязательных визитов к бывшей родне. Проигнорируй он вчера визитную карточку Пруденс Смит, она напустилась бы на него, словно фурия.
Переодеваясь к вечеру в своей туалетной комнате, Михаил потер пульсирующие виски – результат чаепития с бывшей тещей. Пруденс заявила, что ему нужен наследник. И поэтому он должен жениться. К тому же ее внучке нужна мать. А лучшей жены, чем Лавиния, ему не найти. После этого заявления последовал перечень ее добродетелей. Этим разговорам не было бы конца, не улизни Михаил из дома под предлогом деловой встречи.
