– Это сажа.
– Что?!
– Она замазала пятно сажей.
Шейн зашел в стойло и дотронулся до лба жеребенка. Когда он вышел, Кэтлин заметила, что пальцы его в саже.
– Но как она...
– Когда проживешь с индейцами бок о бок достаточно долго, ты поймешь, что они способны на многое, что поначалу кажется невозможным. Но сейчас меня волнует не это.
Кэтлин потрогала его черные пальцы и поднесла свою испачканную руку к носу.
– О чем это ты?
– Рейчел Томпсон отнюдь не глупая девушка. Раз я это понял, то и она должна была понять.
– Значит, она не догадалась, – стояла на своем Кэтлин, – она же сказала отцу...
– Не важно, что она сказала Здоровяку Эрлу. Никогда не стоит спешить с выводами, Кейти. К тому же не стоит недооценивать Рейчел. Видимо, она что-то задумала.
– А почему они тебя так не любят?
– Кто? Здоровяк Эрл? Он меня просто ненавидит. А Бо ненавидит всех.
– А Рейчел? Она тебя тоже ненавидит?
Шейн задумался.
– Не так сильно, как показывает своему отцу. Я знаю ее с тех пор, как присоединился к своему дяде в Кентукки. Она тогда была маленькой костлявой девчонкой с тоненькими косичками.
– А Томпсон знал твоего дядю?
– Они были друзьями и соседями. Дядя Джеймс и Здоровяк Эрл были скаутами. Они в числе первых исследовали Миссури. Они нашли Килронан и выкупили его у какого-то испанского дона.
– Так они были партнерами?
– Нет, они сразу поделили землю. Половину – Здоровяку Эрлу, половину – дяде Джеймсу. Они разыграли на монете, и дядя первым выбирал половину.
– А их семьи вместе сюда переехали?
Шейн кивнул.
– Здоровяк Эрл хотел выращивать крупный и мелкий рогатый скот. А дядя Джеймс считал, что здесь лучше будет разводить коней и мулов.
Кэтлин мягко коснулась руки Шейна.
– Тебе лучше пойти в дом. Твоя голова и ребра... Тебе не стоит долго оставаться на ногах.
Шейн попытался усмехнуться, но скорчился от боли.
– На спине лежать ничуть не лучше. – Он помолчал немного, затем продолжил рассказ: – Первые два года выдались очень тяжелыми. Пьяные трапперы, дезертиры из армии, торнадо. Назови любую напасть, и ты не ошибешься. Жену Эрла и его старшего сына убили индейцы, вышедшие на тропу войны. А младшего застрелил сутенер в городе. Здоровяк Эрл тяжело это пережил. Но Рейчел пришлось еще хуже. Она как раз входила в пору... ну ты понимаешь... становилась женщиной. А объяснить, как себя вести, было некому. Она бы не выросла такой, будь рядом с ней мать.
Кэтлин нравилось сидеть рядом с ним и чувствовать себя защищенной.
