Из тьмы выплыла громоздкая фигура. Двинувшись на нее, человек прорычал что-то невразумительно.
– Кто ты? – дрожащим голосом спросила Кэтлин. Она схватила чугунную кочергу и выставила ее перед собой. – Не подходи ближе, – воскликнула она, – а не то я ударю тебя. Слышишь?!
– Кейти, детка, так-то ты приветствуешь своего мужчину, который приехал домой в Рождество?
Радостно вскрикнув, Кэтлин выронила кочергу и бросилась в объятия Шейна. Его пальто было усыпано снегом, а ступни Кэтлин промокли от снега, который он натащил с улицы, но холода она уже не чувствовала.
– Шейн! Шейн! – Она смеялась и плакала одновременно, пытаясь расцеловать его.
– Тише, женщина, ты прикончишь мой...
Из недр его пальто раздалось протестующее мяуканье.
– Котенок? Ты привез Дерри котенка?
– Ага. Если так можно назвать это чудовище. Я бы предпочел считать, что это демон с когтями.
Шейн вытащил из-за пазухи сверток, из которого ему на плечо тут же выполз пушистый рыже-белый комок шерсти.
– Ты самый замечательный мужчина на свете. – Она погладила его по поросшей недельной щетиной щеке и поцеловала. Но ей было все равно. Она обняла его за шею и притянула к себе, чтобы поцеловать.
– Вот так-то лучше. На такое приветствие я и рассчитывал, – поддразнил он ее, между поцелуями стряхивая с себя пальто и прочую одежду.
– Где ты был? Почему ты так долго не возвращался? – шептала она. – Я чуть с ума не сошла, пока ждала тебя.
– Дай-ка я встану поближе к печи, а то я промерз насквозь.
Кэтлин помогла ему сесть в кресло-качалку и стала стаскивать с него ботинки.
– Твои ноги как ледышки, – суетилась она.
– Тише, женщина. – Он усадил ее к себе на колени. – Я здесь, руки-ноги на месте, так что жить буду.
Кэтлин прижалась к нему, не веря своему счастью.
– Милый, хороший мой, – шептала она, – как я соскучилась.
– Может, мне стоит почаще уезжать?
Шейн прижал ее к себе. Он был такой холодный! Но Кэтлин не переживала, она знала, что сможет его обогреть.
Шейн тем временем расстегнул верхнюю пуговицу халата и поцеловал ее в шею.
– Я тоже по тебе очень скучал, – сказал он.
Кэтлин задрожала, когда его язык стал ласкать ее кожу.
– Кейти...
Она чувствовала, как возрастает его возбуждение по мере того, как он целовал ее и шептал ее имя.
– Шейн, – прошептала она в ответ, – не стоит...
– Разве тебе не нравится?
– Ну что ты, хороший мой, конечно, нравится, но...
– А так?
Ее пульс участился.
– Шейн... А если кто-нибудь проснется и спустится вниз?
Но Шейн не слушал ее, он уже обхватил ее грудь сквозь ткань ночного халата.
