— Благодарю вас, лорд Сент-Обин. — Слегка улыбнувшись мальчикам, она вышла вперед. — Первым делом хочу сказать, чтобы вы называли меня Эви.
— Поцелуй нас, Эви! — крикнул один из старших мальчиков.
Сент ухмыльнулся. Скрестив на груди руки, он оперся спиной об одну из колонн, расположенных в центре спальни. Сейчас начнется самое интересное.
— Если ты хочешь, чтобы девушка поцеловала тебя, — резко ответила Эвелина, глядя в глаза тому мальчику, который оскорбил ее, — то сначала тебе следует хорошенько помыться.
Остальные мальчишки захохотали, по комнате полетели фразы типа «грязнуля Маллиган». Сент не вмешивался, ведь было очевидно, что к нему эти слова относиться не могут. Сегодня утром он принял ванну. И побрился.
— Все, все, — продолжала Эви, похлопав Маллигана по плечу. — Я пришла сюда не смешить вас. Я просто хочу с вами познакомиться. Вы весь день здесь сидите?
— Железная Швабра сказала, что сегодня мы должны сидеть тут, потому что будет инспекция, — ответил один из детей.
— Железная Швабра?
— То есть, я хотел сказать, миссис Нейтам, мисс Эви.
— Понятно.
Сенту показалось, что на губах Эвелины заиграла озорная улыбка, но она исчезла так быстро, что он не был уверен, что видел ее. Он нахмурился. У добропорядочных леди не должно быть чувства юмора, и его чертова репутация ясно это доказывает.
— Так как же вы проводите большую часть дня? В школе?
— В школе? — передразнил другой мальчишка. — А вы явились к нам из Бедлама, мисс Эви?
— Вы одна из тех религиозных леди, что приходят помолиться за наши языческие души? — вставил Маллиган.
— Нет, конечно, не…
— Его преподобие отец Бичем каждое воскресенье приезжает, чтобы спасти нас, — вступил еще один парнишка.
— Нет, не для этого! Он приезжает к Железной Швабре! Эви бросила на Сента растерянный взгляд, и он приподнял одну бровь.
— Может, вам предложить им пудинг? — посоветовал он.
— Я язычник!
— А я — краснокожий индеец, — заверещал один из маленьких мальчиков и пустился в воинственный пляс.
— Интересно, Эвелина, — прошептал Сент так, чтобы услышала только она, — хаос преследует вас всюду, куда бы вы ни пошли?
Она нахмурилась, но быстро повернулась к мальчикам.
— А что ты знаешь об индейцах? — спросила она, присев на корточки, чтобы быть одного роста с маленьким храбрецом. — Хочешь про них послушать?
— Рэндалл рассказывал мне, они снимают с людей скальпы.
Эвелина кивнула.
— А еще они могут двигаться по лесу абсолютно беззвучно и идти по следу медведя по скалам и рекам.
