«И правда, – подумала Таня, – при вчерашней сцене в подъезде у него в руках ничего не было», – и покраснела.
Фауста посмотрела на нее мельком и хмыкнула.
– Он придет за ней сегодня вечером, – объявила она. – Хочешь с ним еще раз встретиться?
– Я не знаю, – пробормотала Таня.
– Ну, подумай до вечера, – с неожиданным благодушием разрешила доктор и пошла к восковой мумии.
А Таня вернулась на свое обычное место, в лабораторию и, как всегда, встала у окна. По косогору опять тащились паломники, тяжело втыкая в землю посохи с морскими ракушками, уныло сопротивлялись шквальному ветру. И хотя стоял август – пусть дождливый и ветреный, но все же август, лето – Тане вдруг показалось, что она видит перед собой пустынное каменистое плато, только раз в году покрывающееся ковром лимонных нарциссов, а все остальное время скованное ледяной коркой. Несет белая поземка, заметает землю снегом, на котором отпечатываются следы усталых паломников. А где-то там, на берегу озера, под деревьями рыщет неведомое чудовище: шлюмф-шлюмф, шлюмф-шлюмф…
– Ой, забыла спросить у него, не слышно ли чего нового из милиции, – сказала Фауста, заходя в лабораторию. – Ладно, вечером спросим. Ты почему опять застыла? Что с тобой вообще творится?
Таня молчала
– Ну-ну, – заметила доктор. – Работай давай, хватит стоять.
А около ноги Фаусты – удивительное дело! – ошивался толстый полосатый зверечек, чудом сползший с хозяйской кровати. Он точно повторял все движения доктора: Фауста налево, и он налево, Фауста направо, и он направо. Когда доктор пошла к выходу из лаборатории, он не спеша затрусил за ней, но у самой двери обернул к Тане хищную вытянутую морду и гневно фыркнул.
Часам к восьми, как обычно, раздался звонок в дверь.
– Скоро это войдет у него в привычку, – заметила доктор, направляясь в переднюю.
Марк стоял на пороге с букетом роз. С улыбкой он протянул его Фаусте.
– Спасибо, конечно, – сказала она. – С чего это вдруг?
– Я приношу вам столько хлопот, доктор. Все хожу и хожу каждый день.
– Да ладно, – ответила подобревшая Фауста. – Заходи, расскажи нам, какие новости.
Таня в нерешительности стояла у порога в гостиную. Мялась.
– Привет, – сказал Марк как ни в чем не бывало, проходя в гостиную.
– Привет, – ответила она, не поднимая глаз. Зачем только он пришел? А уж этот букет – словно железом по стеклу царапнули…
Марк уселся на кремовый диван и получил дежурную порцию виски.
– Ну, что слышно из милиции? – спросила Фауста.
