— Ну, не думаю, что он такой же крутой, как Джоуэл.
— Не обольщайся.
Уж она-то на собственном опыте испытала, каким безжалостным и непримиримым мог быть Джейсон, когда дело касалось его музыки. Хватит, ей надоело ждать, словно приговоренному к смерти, какой вид казни выберут ее палачи. Она собралась с духом и вышла на авансцену.
— Здравствуй, Джейсон! — крикнула она в темноту зала. — Должно быть, я играю ужасно, раз тебя позвали на помощь.
Джейсон обернулся. От взгляда его зелено-голубых глаз у Дейзи перехватило дыхание.
— Отвратительно играешь, — сказал он, словно отрезал. — Целый час я наблюдал за тобой и не мог поверить.
Возможно, его незримое присутствие как раз и сказалось на ее игре, промелькнуло в голове Дейзи. Ведь раньше она чувствовала его присутствие еще до того, как он входил в коттедж.
— Я не собираюсь оправдываться.
— Мне не нужны оправдания, мне нужна игра. — Он мрачно улыбнулся. — И я добьюсь своего.
Он повернулся к Джоуэлу.
— Я понял, в чем дело. Выключите свет и удалите всех со сцены.
— Вы слышали? — крикнул Джоуэл осветителям. — Выключите свет.
В ту же минуту сцена погрузилась в темноту.
— Луч прожектора на Дездемону, — скомандовал Джейсон.
— Меня зовут Дейзи, — с вызовом сказала она, жмурясь от яркого света.
— …сейчас ты Дездемона. Уйдите за кулисы, Биллингс.
Кевин нахмурился и продолжал стоять в нерешительности.
— Не лучше ли мне остаться и помочь? Дейзи будет легче реагировать, когда партнер…
— Нет, не надо, — резко прервал его Джейсон. — Проблема отчасти возникла из-за вас.
Дейзи рассвирепела.
— Ничего подобного! Никто не оказывал мне большей поддержки, чем Кевин. Несправедливо винить его за мою плохую игру.
— Уйдите за кулисы, — повторил Джейсон, поднимаясь на сцену. — И давайте покончим с этим.
Кевин пожал плечами и, выйдя из круга света, исчез в темноте, оставив Дейзи один на один с Джейсоном.
— Забирайся на кровать и встань на колени, — приказал Джейсон. — Ты ждешь возлюбленного.
«Попозируй мне. Встань на колени в кресле», воспоминания нахлынули на нее.
«Нет, та ситуация не имела ничего общего с нынешней», — твердила себе Дейзи.
Она встала на колени и кивком головы подала знак пианисту играть вступление.
— Никакого аккомпанемента, — поспешил вмешаться Джейсон. — Он тебе не нужен. Ты знаешь партию. Музыка стала частью тебя, частью Дездемоны.
Она встревоженно посмотрела на него.
Джейсон вошел в круг света, и Дейзи вдруг показалось, что они вдвоем остались в полной изоляции от наблюдавших за ними из зала и из кулис.
