Йену не нужна красавица, способная сразить любого мужчину. Он и так презирал себя за то, что приходилось вовлекать женщину в его непростую ситуацию. Так пусть девушка, которая выйдет за него замуж, получит то, на что у нее раньше не было шансов.
— Ладно, ты же знаешь, что мисс Гастингс не откажется. Иначе она просто дура, — сказал Джордан и опять уткнулся в газету.
— Да. — Втайне Йен почти желал, чтобы она отказалась, уж очень ему не хотелось на ней жениться.
«Энтузиазм не требуется, — напомнил он себе. — Она соответствует моим целям».
Если бы она хоть не шарахалась от его взгляда и не подпрыгивала, когда он с ней заговаривал. Он знал, что это из-за слухов, которые о нем ходят, и все же ее пугливость раздражала. Когда они поженятся, она узнает его и расслабится. А он со временем привыкнет к ее робости.
Вдруг Джордан встряхнул газету и поднес ее ближе к глазам.
— Надеюсь, мисс Гастингс не ревнива, иначе ты получишь отказ.
— Почему? — Йен пыхнул сигарой.
— В газетной колонке говорится, что ты около года содержишь любовницу.
— Ты шутишь?
— Ничуть. Вот, написано в «Ивнинг газетт».
— Господи, откуда они это берут? — вздохнул Йен. — Теперь понятно, почему сегодня все меня так приветствовали. Дай посмотреть.
Джордан пододвинул газету к Йену.
— В колонке «Секреты высшего света». Пишет небезызвестный лорд Икс.
— Я не читаю колонку лорда Икс. — У Йена еле хватало времени на ежедневные новости, что уж говорить об анонимном распространителе сплетен из третьеразрядной газетки. Он взял ее и добавил: — Удивляюсь, что ты читаешь.
Джордан пожал плечами.
— Мне нравится чувство юмора этого парня. К тому же не мешает сбить спесь с тех, на кого он нападает.
— Включая и меня, — сухо сказал Иен, просматривая страницу.
— Вовсе нет. Он одобряет твой вкус в выборе женщин.
— Придется посмотреть.
Освещение личной жизни в прессе было не ново, но лорд Икс питал особое пристрастие к этой теме. Не упускал ни одной оплошности, ничто не было для него слишком личным. Казалось, писать о нелицеприятных сторонах жизни представителей высшего света стало для него не только профессией, но и удовольствием. Впрочем, можно писать все, что думаешь, когда скрываешь свое имя.
С нарастающим нетерпением Йен пробежал глазами разглагольствования автора о прессе, его оценку скандального поведения леди Минно, критику излишеств графа Бентли, чей экстравагантный новый дом «является оскорблением в наш век, когда солдатские вдовы голодают». Наконец мелькнуло его имя:
