— Потому что он вынудил меня это сделать, как ты не понимаешь? Виконт абсолютно уверен, что ты… что мы настолько безнравственны, что решили погубить его сестру. Пришлось принять его вызов, иначе бы он счел, что прав.
— И смириться с тем, что тебя перестанут приглашать из-за этого ужасного виконта Дракона, который станет таскаться за тобой повсюду?
— Какая чушь! Позволь заметить, что мое положение достаточно прочно, чтобы я могла позволить себе небольшой… каприз. Можно даже попробовать ввести его в моду. Кстати, хорошая мысль! Весь свет только о нем и будет говорить!
— Именно это ты и задумала? Тебе прискучила благотворительность, и поэтому ты решила отыскать для себя новую игрушку! Хочешь приручить его?
— Ну, не совсем… но это может оказаться забавным. Небольшое внушение… совсем незаметное и…
— Выкинь это из головы! — рявкнул Саймон. — Дрейкер не из тех, кто с охотой станет плясать под твою дудку. Его ты не сможешь водить на коротком поводке. — Он прищурился. — Впрочем, интересно будет понаблюдать за вами Ладно, твоя взяла. Развлекайся, сестричка. Если кто и способен надеть на него намордник, так только ты.
— Мне бы не хотелось, чтобы ты так говорил. — Достаточно уже и того, что все остальные (и виконт в том числе) считали ее надменной стервой. Но слышать такое из уст родного брата?
— Знаешь, а давай заключим пари? Я готов поспорить, что даже тебе не под силу за месяц сделать из этого чудовища светского человека. И если я выиграю, ты дашь слово больше никогда не вмешиваться в мои отношения с Луизой.
Регина уже открыла было рот, чтобы высмеять это нелепое пари, но последние слова Саймона заставили ее передумать. Почему он отказывается от ее помощи? Странно… какая вопиющая неблагодарность!
«Не уверен, что он действительно намерен жениться…»
Регина поежилась.
— А если выиграю я, тогда ты официально попросишь у лорда Дрейкера руки Луизы. И покорно примешь его решение.
Затаив дыхание, она ждала, что он ответит. Если Саймон примет ее условия, это значит, что он решил жениться на Луизе и, стало быть, виконт ошибся.
Саймон насмешливо изогнул бровь:
— По рукам! Но не очень-то надейся выиграть. Возможно, виконту и лестно поволочиться за тобой, но тебе никогда не удастся превратить его в ручную собачонку.
Регина бросила на брата косой взгляд:
— А с чего ты решил, что я этого хочу? Может быть, он мне просто понравился?
Саймон захохотал:
— Понравился?! Даты никогда в жизни не интересовалась никем, кроме пустоголовых красавчиков, только и годных, что держать твой веер!
