Он вышел из ванной. В квартире было тихо — родители уже давно ушли на работу. На кухне его ждал завтрак, а на холодильнике, за «микроволновкой» — пачка сигарет. Достав одну, он налил себе в чашку кофе, разбавив молоком, поудобнее уселся в плетеное кресло и, сунув сигарету в рот, вздохнул: «Бедная кошка. И кто это ее сжег? Кому понадобилось совершать такое зверство? И откуда вообще берутся такие изверги?»
Сергей курил без дыма и огня. Но все равно внутренне курил. И страшно переживал за кошку. Но потом, вспомнив о том, что сегодня утром Пузырек отнесет в редакции аж пяти газет тексты объявлений, немного разволновался и достал еще одну сигарету, предварительно раскрошив в блюдце первую. Он спрашивал себя, правильно ли сделал, дав Никите деньги на то, чтобы объявления вышли срочно, и некоторые уже сегодня! Но дело было сделано. Часы показывали одиннадцать. Все уже давно, наверное, встали и теперь ждут его звонка, чтобы договориться о встрече в штабе «Фоссы». А он даже еще не позавтракал.
Положив на вареное яйцо майонез, он сглотнул слюну. Майонез занимал в его жизни особое место. Это было его слабостью, как у Пузырька, к примеру, его американизированные буржуйские напитки типа фанты и колы. А если бы кто знал о пристрастии Сергея к майонезу, то какую кличку повесили бы на него? «Кальве»? «Хэлманз»? От такой «кликухи» уж точно «не отмоешься»… Зацепив вилкой упругий кусочек сваренного вкрутую яйца, он со всех сторон обмакнул его в майонез и хотел было уже отправить в рот, но ему помешал телефонный звонок. Звякнув вилкой о тарелку и снова сглотнув слюну, Сергей схватил трубку.
— Это детективное агентство «Фосса» ? — услышал он на другом конце провода низкий мужской голос и обмер: все, началось… Неужели Пузырек успел дать объявление так рано?
— Да, я вас слушаю, — ответил он тоже как можно более низким голосом и весь напрягся. Вот сейчас последует фраза типа: «Мне срочно нужна ваша помощь»…
Но вместо этого услышал:
— Сколько стоят ваши услуги?
Это был более чем неожиданный вопрос, на который вот так запросто не ответишь.
— Смотря какое дело, — ответил он глухо и сам подивился, куда пропал его звонкий голос.
— Убийство. У меня убили жену. Пуля попала в сердце. Найдите мне того, кто это сделал… Я заплачу любые деньги…
— Хорошо, мы займемся вашим делом. Вы готовы встретиться со мной?
— Горностаев, да я готова встретиться с тобой уже часа три, если не больше… — вдруг услышал он в трубке заливистый Машкин хохот и почувствовал, как вспыхнуло его лицо. «Вот поросенок!» — Один — ноль в мою пользу! — не унималась она, закатываясь на другом конце провода.
