Интересно, Шарлотта тоже об этом догадывается?
Винтер остановился и, подбоченившись, сурово посмотрел на гувернантку, словно ожидая от нее замечаний в свой адрес.
— Что-нибудь не так, мисс леди Шарлотта?
Шарлотта едва не отшатнулась от неожиданности, но все же сохранила выдержку.
— Все в порядке. Я просто любовалась вашим костюмом.
читала о нем в книгах, но никогда не видела. Это джеллаба, верно?
Винтер прикоснулся кончиками пальцев к губам и певуче, Утрируя акцент, произнес:
Вы мудры, как старица племени.
Его слова, казалось, застали Шарлотту врасплох. Но она тут же взяла себя в руки и ответила:
— Благодарю вас, милорд, вы очень добры.
Адорна с трудом сдерживала смех. Любая другая влепила бы этому нахалу пощечину. Шарлотта же повела себя так, будто ей сделали комплимент. Может, и так, но… Да нет, Винтер не стал бы намеренно преувеличивать свою неотесанность. К чему?
Шарлотта подошла к дивану и села. Винтер направился к столику с налитками.
— Мама?
Его краткое однословное приглашение нарушило тишину, Адорна же только его и ждала:
— Мне, пожалуйста, бренди. Конечно, обычно дамы не пьют таких крепких напитков, по крайней мере, на людях. Но поездка была такой утомительной! Винтер весь день, трудился в конторе. Правда, дорогой? А я сбилась с ног, пытаясь разузнать, что говорят в свете о его возвращении. Как вы догадываетесь, Шарлотта, после визита в Остинпарк милые женушки знакомых время зря не теряли. Напридумав сочных подробностей, растрепали всюду, что Винтер — настоящая деревенщина. Вот бесстыжие вруньи! А бренди действует расслабляюще… Составите мне компанию, милая?
Шарлотта колебалась, разрываясь между требованиями этикета и желанием угодить Адорне, поддержав ее неподобающий выбор. Сомневалась она недолго:
— Да, пожалуйста.
Улыбнувшись украдкой, Винтер налил в два бокала порядочные порции золотистого напитка и с поклоном поднес каждой даме. После чего молодой человек расположился на противоположном от Шарлотты конце дивана. Между ними оставалось еще много места, но гадкий мальчишка развалился, как мог, закинув руку на спинку дивана и едва не касаясь пальцами плеча девушки. Сидя вполоборота к Шарлотте, он принялся самым бесстыдным образом ее разглядывать.
Покосившись на Винтера, девушка сделала глоток и задрожала.
— Отвратительный напиток, правда, мисс леди Шарлотта? — заметил хозяин дома, нарочито растягивая слова. — Но ваши англичане при первой возможности надираются им до бесчувствия.
