Орлиный взор Путилина насмешливо уставился на В.
Тот побагровел.
Путилин встал и холодно бросил коллеге:
– Я не смею больше злоупотреблять вашей любезностью и вашим временем. Оно вам необходимо на текущие неотложные дела.
– Что вы, ваше превосходительство, помилуйте! Располагайте мною…
– Нет, пожалуй, не надо. Я иногда умею действовать только один, без помощников.
И, сухо простившись, Путилин вышел из кабинета. Когда мы отъехали несколько шагов от здания сыскного отделения, Путилин бросил кучеру:
– В Сокольники, в сумасшедший дом!
Глава V. Царство живых мертвецов
Какое жуткое, щемящее чувство охватило нас, когда мы подъехали к унылому, мрачному сумасшедшему дому!
Этот огромный дом был действительно желтый дом.
Чтобы достигнуть ворот, надо было пройти мимо сада, в котором душевнобольные совершали ежедневные прогулки.
Путилин, не боявшийся ничего: ни револьверных пуль, ни бешеных порывов самых закоренелых злодеев, стоящий всегда лицом к лицу к опасностям, испытывал непреодолимый ужас при виде сумасшедших.
Так было и теперь.
При виде нас несчастные живые мертвецы, для которых погас свет разума и мира, устремились к решетке сада, мимо которого мы проходили.
– Король идет! Здравствуйте, ваша светлость!
– Спасите меня! Меня мучают четвертым измерением пятого серпа луны!
– Черт, черт! Тьфу! Тьфу!
Визжат, плюются, хохочут, плачут, протягивают руки то с мольбой, то с угрозами, то с проклятиями. Путилин был бледен как полотно.
– Какой ужас! Какой ужас…
Навстречу нам шел сторож-привратник в мундире с синим воротником.
– Что угодно, господа?
– Видеть директора и старшего врача, голубчик. Держи монету и немедленно беги с карточкой.
Тот, получив мзду и увидев из карточки, что имеет дело с генералом, бросился сломя голову. Моя карточка – доктора – ему мало что говорила.
– Пожалуйте, ваше превосходительство.
… Через несколько минут мы были в кабинете директора и старшего врача московского «желтого» дома.
– Весьма польщен. Прошу покорно… Чем могу служить? Умные, усталые глаза пытливо глядят на нас.
– Вы знаете, профессор, кто я?
– Знаю, господин Путилин. Вы тот, который творит чудеса в области сыска.
– Спасибо на добром слове. А это – мой верный доктор. Я приехал… Впрочем, скажите: вы слышали о фантастическом привидении, пугающем Москву?
– На Сухаревой башне? -Да.
– Слышал. Хотя я живу в особом царстве, весь уйдя в мои печальные обязанности помогать несчастным страдальцам, но я не совсем отрешен и от иного мира. Слухи о каком-то привидении достигли и меня.
