— Джереми…
— Реджина!
— О Боже, отец!
Она попыталась прикрыть груди, но Джереми не отпускал ее.
— Ш-ш…
— Реджина, ты спишь? Проснись! У меня новости… совершенно невероятные новости…
— Джереми! — прошептала она, вырываясь. — Я должна ему ответить!
— Сначала ответь мне.
— Что? — Она спустила ноги с кровати, схватила первую попавшуюся под руку тряпку и завернулась в нее. — Что ответить?
— Выходи за меня замуж.
— Что?!
— Реджина! Скорее же!
— Джереми, ты…
— Просто скажи «да».
— О Боже! Минуту, отец! Ты с ума сошел?
Он направил свой пенис на нее.
— «Да», скажи «да».
— Реджина! Я вхожу!
— Иду, папа, иду! Сейчас оденусь…
— А я заставлю тебя кончать, — тихо обещал Джереми, — снова и снова…
— Да, отец, да, да, да, сейчас! Заканчиваю…
Она трясущимися руками толкнула дверь, загораживая Джереми от случайного взгляда отца.
— Что за шум с утра, папочка? В чем дело? По-моему, еще и девяти нет!
— Ха! Взгляни на это! — завопил Реджинальд, сунув ей в руку конверт с надписью: «Реджине от Ансиллы. Я сбежала и тайно обвенчалась с мистером Ролтоном. Читай записку».
— О, небо!
Реджина поспешно разорвала конверт, вытащила записку и, пробежав глазами, стала читать вслух:
Дорогая Реджина, надеюсь, ты найдешь в себе силы простить меня. Мне необходим муж; Ролтону необходима жена, чьи интересы совпадают с его собственными, но которая готова при этом позволить ему вести прежнюю жизнь. Моя природа такова, что я удовольствуюсь управлением его поместьями и званием супруги. К тому времени как ты будешь читать письмо, мы уже поженимся по специальному разрешению. К тому же Ролтон неимоверно рад, что навсегда покончил с брачным рынком и сорвал огромный куш по ставкам в лондонских клубах. Впрочем, я разделяю его чувства.
Твоя верная подруга Ансилла.
Да что же это творится?!
— У меня нет слов, — выговорила наконец Реджина.
— Все кончено! — торжествующе пропел Реджинальд. — Ансилла спасла всех порядочных женщин столицы! Слава Богу, теперь город свободен от воплощения порока! Мы в вечном долгу у этой славной девушки. Ты не сердишься?
— Я?
Скорее шокирована! Но ведь она согласилась стать женой Джереми… или нет? Что произошло в спальне?
— Нет. Я счастлива за нее. Несмотря на все свои уверения, она сумеет взять его в руки. Поверь, для нее эта сделка куда выгоднее, чем для него. И может, в конце концов ей удастся сделать из него примерного мужа. Так что, отец…
Она отдала ему письмо и попыталась закрыть за собой дверь.
— Вот как? Что ж, возможно…
