— Если хочешь знать, также я никогда не доверяла Норме Орлеак.
— Это уже ревность, — сказал я. — Норма просто хорошая секретарша, уверяю тебя. Она не способна на подлые поступки. Она чистосердечна, честна и добропорядочна.
— Все, все женщины опасны!
— Но тогда и ты тоже?
Она надменно вскинула голову.
— Я в счет не иду. Я тебя люблю, и мы, кажется, собираемся пожениться? Нет, нет, я не заблуждаюсь от ревности! Я рассуждаю сейчас беспристрастно. Ты думаешь, что открыл для преступников сейф. Но, просмотрев в конторе газетные вырезки, ты не нашел сообщений о крупной краже. Значит, кто-то намеренно скрыл его, чтобы не освежать твою память.
Я смотрел на свою Соланж с восхищением. Хвала Богу, да будет благословенен тот день, когда мы с ней решили соединить наши сиротские души. Жаль только, что из-за всех этих дел наша свадьба приближается с черепашьей скоростью!
— Слушай, ты говоришь очень верные вещи, девочка! Я даже не задумывался об этом!
— Потому что ты думаешь сразу о многом, — ответила она великодушно. — Необходимо просмотреть все газетные криминальные вырезки, начиная с первого ноября.
— Я пойду в библиотеку.
Она отрицательно покачала головой.
— Ты уже и так достаточно получил шишек, дорогой. Ты что, уже не помнишь Роланда из «Эко»?
Я взялся за телефон. Роланд, англичанин по происхождению, родившийся в Париже, журналист. Мы подружились с ним, когда я помог ему сделать один сенсационный репортаж об обычаях и манерах преступной корпорации профессиональных взломщиков.
Роланд сказал, что с большой радостью повидается со мной завтра, а пока достанет все экземпляры «Эко» за нужный период и просмотрит их к моему приходу.
— Я пойду с тобой, — решила Соланж. — Я уже сыта по горло этими тревожными ожиданиями, когда не знаешь, придешь ли ты или не возвратишься больше никогда.
Как прекрасна была эта ночь, проведенная рядом с ней!..
Роланд принял нас в своем просторном кабинете главного редактора. Он показал на огромные кипы газет на длинном столе. — Ну а теперь к делу, Симон. Какое ограбление тебя интересует?
— Конечно, ограбление сейфов.
— Вот в этом номере сообщение о поистине гениальной краже.
Я спросил настороженно:
— Какой?
— "Ухо африканки". Неужели ты ничего об этом не слышал?
— Я отсутствовал.
— Это голубой бриллиант из Бенина под названием «Глаз хамелеона». Второе имя — «Ухо африканки». Он оценивается более чем в три четверти миллиона долларов.
— Повтори... семьсот пятьдесят тысяч долларов, это во франках...
