Он улыбнулся, прочитав мольбу в глазах девушки.
— Ну хорошо, давай считать, что тема исчерпана. Будем просто наслаждаться сегодняшним вечером.
Через некоторое время их пригласили в зал, там, в уединенном уголке, для них уже был накрыт столик на двоих. Когда с последним блюдом было покончено, они откинулись на спинки стульев, с удовольствием потягивая кофе.
— Прекрасный ужин, — сказала Стейси, прикуривая от зажигалки Картера.
— Хм. А моя дама еще прекраснее.
— Спасибо, сэр, вы очень любезны.
— Хочешь вернуться в бар потанцевать или поедем куда-нибудь в другое место?
— Давай останемся здесь. Мне очень нравится здешняя атмосфера, да и настроение не то, чтобы отплясывать на дискотеке, — ответила Стейси.
— Вот и отлично, наши желания совпадают. Я хочу кое-что с тобой обсудить, не перекрикивая грохот рок-группы.
— Но только, ради Бога, никаких наставлений по поводу моей поездки, — взмолилась она. — Ты обещал, что больше не будешь касаться моего отъезда в Техас.
— Я и не собираюсь нарушать обещание. Речь пойдет совершенно о другом. Пошли?
— Пошли.
Пока Картер расплачивался, Стейси поджидала его у входа в комнату отдыха. Они облюбовали столик в углу и заказали напитки. Оркестр заиграл медленный танец, и они пошли танцевать. Держа Стейси на некотором расстоянии, Картер пристально смотрел в ее карие глаза и нежно улыбался.
— Помнишь, после похорон мой отец сказал, что ты член нашей семьи?
— Да, — ответила Стейси, гладя так же серьезно в глаза Картера.
— Я хочу это узаконить. Я хочу, чтобы ты стала моей женой. — Они почти остановились, прекратив танцевать. — Я не пытаюсь отговорить тебя от поездки, но, когда будешь строить планы на будущее, пожалуйста, включи в них и меня. Стейси, я беспокоюсь за тебя, люблю тебя и хочу заботиться о тебе всю жизнь. Мы никогда прежде не говорили о будущем, но теперь настало время. До сих пор мы оба были слишком молоды. Мне надо было закончить юридический колледж, а тебе — подрасти. И то, и другое осуществилось, и пришла пора подумать о нашей дальнейшей жизни.
— Картер, я не знаю, что ответить. Не знаю, готова ли я к семейной жизни. Не знаю…
— Ничего не говори. Я понимаю, тебе нужно время, чтобы оправиться после кончины отца. Я не прошу тебя дать мне ответ немедленно. Когда я увижу, что ты готова, то повторю свое предложение подобающим образом. А пока, сидя в своем техасском убежище, помни, что я люблю тебя и хочу на тебе жениться, — тихо сказал Картер, нежно целуя ее в лоб.
