– Если компьютерный анализ верен, то у нас будет по крайней мере десять минут, – взволнованно сказала Чанг. – Мы должны уложиться, если Урубу все сделает как надо.
– Второй попытки у нас не будет, – напомнила Киломен.
Она изо всех сил старалась не думать о возможной неудаче, но это было не так-то просто. План чрезвычайно сложен, и малейшая ошибка может погубить все. Киломен не нравилось тело, в котором ей предстояло провести остаток жизни, но она знала, что с этим уже ничего не поделаешь. Она по рождению принадлежала к расе, где и мужчины, и женщины – крупные и очень выносливые. Она могла смириться с тем, что покрыта волосами. И плавать в этом теле ей нравилось – но она чувствовала себя безобразной.., безобразной и, кроме того, такой.., хрупкой. Киломен знала, что в прежнем облике она казалась чудовищем людям, принадлежащим к другим расам, но сама никогда не считала себя уродливой. Трансмьютерное преобразование было для нее очень тяжело, но, как и другие, она не имела права отказываться. Киломен знала, что Мин и Чанг тоже нелегко, но это ее не утешало.
Она чувствовала себя инструментом, о котором забудут после того, как дело будет сделано. От прежнего экипажа "Каотана" почти ничего не осталось – во всяком случае, в первоначальном облике. Былые времена и былая независимость ушли навсегда. Поражение или победа – больше для них ничего не существует.
Киломен по-прежнему иногда мечтала о любви, мечтала иметь детей, но мужчина в ее представлении был такого размера, что раздавил бы ее, обнимая. Она часто задумывалась, есть ли такие мечты у Мин и Чанг. Спросить она не решалась: в этом смысле им было еще тяжелее, ведь они сменили не только расу, но и пол. А для любовных мечтаний это принципиально.
Ну что ж, надо работать. Они заплатили "последнюю цену", и нельзя допустить, чтобы она оказалась напрасной.
* * *
В этом мире ты никогда не должен взрослеть, да никто от тебя этого и не ждет. В комнатах Производителя имелся прекрасный многоуровневый бассейн, оборудованный водяными горками и прочими развлечениями. Урубу такого еще не видел. Кроме того, там была тьма-тьмущая всяких игр, игрушек, маскарадных костюмов, и мужчины со всем этим вовсю забавлялись.
Функции слуг выполняли в основном автоматы, а пищу получали с помощью трансмьютера – единственного на весь Чанчук. В окошке селектора появлялись изображения разных блюд, и чтобы выбрать, достаточно было вовремя нажать кнопку. Примерно через две минуты появлялся заказ, трансмутированный из пыли и мусора или из обычной морской воды.
