- Сколько ?
- Ты хорошо меня слышал.
- Это значит 4293 с хвостиком земных лет. Ты уверен, Рэндолл, что человек может столько прожить?
- Тэнно не человек. Он Тэнно.
- Как это не человек? А кто тогда ...
- Ты уже достаточно узнал, чтобы умереть...
Коридоры Стальной планеты побежали у меня в глазах и вскоре внешняя броня осталась далеко позади. Безжизненные звезды вступили в свои права. Но ненадолго. Рендолл заставил их быстро померкнуть, и я снова видел только неудобно лежащего в безымянной пещере человека.
- ...Я обещал тебя убить после того, как расскажу о Стальной планете - ты согласился. Я рассказал, а ты УМРИ.
Мои глаза не служили больше мне, сердце застучало с переборами и руки-ноги быстро холодели. Будучи в полном сознании я умирал.
- Нет,- прошептал я безвольными губами и попробовал пошевелить рукой.
- Нет! - закричал я ,когда челюсть сама открылась и в глазах стало все расплываться.
- Нет! - крикнул я вбегающим в рубку силуэтам людей и утонул в темноте.
Рэндолл
Я победил и поэтому снова верил в себя. Несмотря на то, что я только отвечал на вопросы, я много узнал о землянах и о выходцах с Земли. Мое представление о их Родине постепенно складывалось. Прийдя в себя в пещере, где я неизвестно как оказался, что меня немного беспокоило, я стал укладывать капли информации о Земле в сухую пока лужу знания.
Все, как один, говорят о необычайной красоте Земли. Следовало разобраться - были ли это просто красивые легенды о прародине или чистая правда. Средняя продолжительность жизни людей, судя по состоянию их организмов, на Конвикте не превышала трех лет и это в то время, как, по словам Джо с корабля "чистых" землян, он сможет прожить лет десять. Значит, условия жизни на Земле, как минимум, в три раза лучше конвиктских. И на Родине Человечества строили огромные, способные нести большое количество людей и грузов, корабли. Ведь как то же привезли на Конвикт каторжников. Но с другой стороны, если у человека есть все, зачем ему совершать преступления против законов планеты и в конце концов попадать на рудники Конвикта? Виновато или правительство поддерживающее несправедливые законы или все устройство общества, в котором было возможно принятие этих законов и вследствие этого недостаточно высокий уровень жизни для отдельных групп? Одной из причин неполадок в их обществе может быть наличие денежной системы. Тот кто имеет большее количество единиц денег, имеет более высокий уровень жизни, а остальные, естественно, стремятся достичь этого уровня. И далеко не все выбирают честный путь для достижения цели.
