Нет, леди Диана нисколько к нему не расположена. Ни капельки.
Ну а он? Да он скорее возьмет в жены беззубую мать Элтона!
– И чего вы теперь от меня хотите, Пимм? – Темпл приподнял брови. – Достать для вас Диану? – Он захохотал. Давать такое поручение человеку, который входил в парижские тюрьмы и даже проник ко двору Наполеона! Его вот-вот пошлют в Оттоманскую империю на должность, которой он много лет добивался…
Пимм снял очки и протер их куском материи, который когда-то был белым носовым платком.
– Именно. Этого хочу не только я. – Он водрузил очки на нос. – Приказ исходит непосредственно от Секретаря.
Веселость Темпла как рукой сняло.
– Не может быть! Вы это серьезно? Две недели назад вы мне велели держать чемодан наготове. Я должен ехать в Константинополь…
– Ваше назначение в Константинополь откладывается.
– Откладывается только потому, что у какой-то девицы хватило бесстыдства и, смею сказать, наглости сбежать с Корделлом? Разве не вы всю последнюю неделю плакались, что вам нужен агент при дворе султана?
– Вы туда не поедете.
– Не поеду? – Темпл потратил двенадцать лет на право получить это назначение и теперь был просто вне себя от возмущения. – Вы чертовски хорошо знаете, что поиск Дианы – задание для зеленых новобранцев. Пошлите хотя бы этого сопливого задаваку Денби. Как я слышал, у него зуд – он просто мечтает сделать что-то великое. Сгонять туда и обратно за дочерью Ламдена – чем не хороший старт? – Темпл подался вперед. – Я у вас лучший агент, а не мальчик на побегушках и должен быть там, где нужнее, – то есть при дворе султана, и вы это знаете!
Пимм пригубил бокал, но сделал это, пожалуй, излишне торопливо, и Темпл насторожился.
– Вы уже кого-то послали в Константинополь. – Маркиз сделал обвиняющий жест. – Только не говорите, что Денби!
– В настоящее время я не в состоянии думать о такой безделице. – Пимм вытер губы платком.
– Значит, вы все-таки послали Денби. Но он же настоящее, дитя! Не пройдет и недели, как его разоблачат, если, ко-нечно, он найдет дорогу через Ла-Манш.
Пимм усмехнулся:
– Зато он никогда не лезет на рожон.
– Черт возьми, Пимм, это была последняя соломинка. – Темпл встал. – Вы обещали назначение мне, а теперь отказываетесь от своих слов и посылаете какую-то…
– Я думаю, слова, которые вы подыскиваете, – «много-обещающую молодую замену».
Колин осклабился. Темпл чертовски хорошо знал, что думает кузен.
– Если вы считаете, что меня заменит этот…
Пимм подался вперед, и с его лица исчезли признаки веселья.
