Скампер выплюнул кожуру. Она ему действительно не понравилась! Он сидел, высунув язык, видом, выражающим величайшее отвращение. Питер поглядел на часы.
– Вот-вот начнут подходить остальные, – сказал он. – Надеюсь, они не станут возражать против того, что эта наша сегодняшняя встреча – последняя вплоть до Рождества. Лучше нам собрать все значки и упрятать в безопасное место, а то кто-нибудь наверняка потеряет.
– Или эта глупая сестра Джека стащит у него значок и нацепит его себе, чтобы вдоволь покрасоваться, – добавила Дженет. – Питер, ты, надеюсь, доволен, что я не бываю с тобой такой вредной, как Сьюзи с Джеком?
– Ну, и ты порой бываешь очень противной, – сказал Питер, и тотчас разгневанная Дженет брызнула ему в глаза лимонным соком.
– Ой, ой, не надо! – завопил Питер. – Разве я не знаешь, как щиплется лимонный сок? Прекрати, Дженет!
Дженет успокоилась.
– Да уж, лучше не буду расходовать лимонный сок попусту, – сказала она. – Ага, вон кто-то идет!
Скампер залаял, услышав на тропинке чьи-то приближающиеся шаги. В дверь постучали.
– Пароль! – воскликнул Питер, который никогда не открывал дверь, прежде чем не назовут правильный пароль.
– Маринованный лук! – произнес голос за дверью и хихикнул. Это был последний пароль Тайной Семерки, предложенный Колином – его мать как раз мариновала лук в день их предыдущего собрания. Пароль был настолько нелепым, что все долго смеялись. Но Питер сказал, что он будет действителен тех пор, пока они не придумают что-нибудь лучше.
– Значок при тебе? – спросил Питер, открывая дверь.
Там стояла Барбара. Она гордо показала свой значок.
– Это – новенький, – сказала она. – Мой старый так запачкался, что я сделала этот.
– Очень хорошо, – похвалил Питер. – Смотри, вон идут еще трое.
Он опять закрыл дверь. Барбара села на ящик рядом с Дженет и стала наблюдать, как та готовит лимонад.
Тук-тук-тук! Скампер в ответ залаял.
– Пароль! – воскликнули в один голос Питер, Дженет и Барбара.
– Маринованный лук! – завопили хором снаружи.
Питер, нахмурившись, распахнул дверь.
– Сколько раз вам говорить, чтобы не орали пароль во все горло! – проворчал он. – Теперь его слышала небось вся округа.
– Так ведь вы сами кричали «пароль», – возразил Джек. – В крайнем случае, мы всегда можем придумать новый. – Он хитро поглядел на Джорджа, пришедшего вместе с ним. – Джордж предлагал «маринованную капусту», но мы сказали, что это не подходит.
– Ну знаете… – начал Питер, но тут снова раздался стук в дверь и Скампер зарычал.
