Вечеринка закончилась около полуночи. Расставаться не хотелось, но каждый из них должен завтра утром вылетать из Колумбуса. Шейла попрощалась с новыми знакомыми, пообещав не забывать их.
Майкл нанял такси и отвез ее в отель. Он попросил таксиста подождать и проводил Шейлу к лифту.
– Я бы хотел убедиться, что ты вошла в номер, – сказал он, нажимая кнопку лифта. – С такой привлекательной девушкой я не прочь провести ночь.
– Я думаю, лучше нам остаться добрыми друзьями, – возразила она и улыбнулась, пытаясь смягчить свой отказ.
– Мы могли бы быть и друзьями, и любовниками, – настаивал Майкл, даря ей нежную улыбку.
Никому из Прескоттов не нравился Билл, муж Карлы, но все восторгались Майклом. Шейла любила его как брата. Взяв его лицо в ладони, она притворно отчитала его:
– Ты плохой мальчик. Тебе следует лечь одному в кроватку и хорошенько выспаться.
– Ненавижу спать в одиночестве, – заметил Майкл, настойчиво глядя ей в глаза, но неожиданно широко зевнул.
Шейла тихо рассмеялась:
– Я действительно рада, что ты пригласил меня на вечеринку. Мне все очень понравилось.
– Значит, я заслужил поцелуй? – В голосе Майкла звучали просящие нотки. Он обнял ее за талию и прижал к себе. Их губы почти встретились, когда раздался звонок подошедшего лифта.
Майкл тяжело вздохнул и ослабил кольцо своих рук, в этот момент дверь лифта открылась. Они слегка отстранились, заметив, что в кабине кто-то есть. На них смотрел Коннорс.
Увидев Шейлу, прильнувшую к мужчине, Рид окаменел. Каждый его мускул напрягся, дыхание перехватило, а в груди вспыхнул огонь.
– Наверх? – Рид громадным усилием воли подавил волнение в голосе. Он нажал на кнопку лифта и ждал ответа.
– Куда вы направлялись? – спросила Шейла.
– В холл, чтобы встретить вас, – произнес Рид без обиняков. – Уже поздно, и я хотел быть уверен, что вы благополучно добрались до номера.
Шейлу возмутил холодный безразличный тон Коннорса. От обиды ей захотелось поязвить над этим надоедливым представителем человечества.
– Потому что вы обещали моей маме? – произнесла она самым сладким голосом.
Майкл в недоумении переводил взгляд с одного на другого. В воздухе стояла густая напряженная атмосфера, про него совершенно забыли. Было очевидно, что этих людей связывает нечто большее, чем просто деловые отношения.
– Я, пожалуй, откланяюсь и пожелаю спокойной ночи – сказал он Шейле.
Она улыбнулась:
– Тебя ждет такси.
Майкл махнул рукой и поцеловал ее в щеку.
– Привет семье.
