— Может быть… — задумчиво протянул Юпитер. — Значит, и профессора Уолша вы встретили в городе?
— Да, а потом еще старого Бена и его партнера Вальдо, — доложил Боб.
— Ну что ж, перевал всего в нескольких милях отсюда, — продолжал рассуждать Юпитер. — Кто-нибудь с ранчо или из долины свободно мог за пять минут добраться туда, причем его отсутствия никто бы не заметил.
— Элементарно, — согласился Боб.
— А вот невадские номера, — задумчиво продолжил Юпитер, — это Уже интересно. Насколько мы знаем, все машины здесь на ранчо имеют калифорнийские номера.
— Ты считаешь, здесь крутится какой-то тип, которого мы не знаем? — уточнил Пит.
— Ясно как день, — вставил Боб. — Человек с повязкой на глазу.
— Похоже, что так, — согласился Юпитер. — Ну ладно, пора приниматься за дело. Я быстро просмотрю книжку о Долине стонов, а вы тем временем проверьте, в порядке ли наши акваланги. Потом заверните во что-нибудь кислородные баллоны, чтобы они не бросались в глаза, и грузите их вместе со свечами, сомбреро и свертком, который я привез, на велосипеды.
— Что ты задумал? — в один голос спросили Пит и Боб. — Что будем делать?
— Об этом я расскажу вам по дороге, — ответил Юпитер и посмотрел на часы. — Теперь нам нужно поторапливаться, если мы хотим успеть в долину до захода солнца. Надеюсь, сегодня вечером нам удастся раскрыть тайну Долины стонов!
Спустя полчаса Первый Сыщик вошел в сарай и помахал Бобу и Питу книжкой.
— Полагаю, что частично я уже нашел решение вопроса, — заявил Юпитер. — Здесь написано, что большая часть старых шахт Чертовой горы была закрыта пятьдесят лет назад. Никому не удалось обнаружить ни золота, ни каких-либо других ценных ископаемых, и было решено все штольни замуровать. И именно пятьдесят лет назад прекратились стоны, которые до того момента все слышали регулярно!
— Ты полагаешь, что одну из этих галерей недавно снова откупорили? — спросил Боб. — И ветер, проходя через нее, вызывает эти звуки?
— Да, именно так, — подтвердил Юпитер. — Остается лишь понять — как и почему. Ну, все готовы?
— Готовы, Юп, — ответил Пит.
— Хорошо. Теперь, прежде чем выйти на улицу, наденьте сомбреро, — приказал Юпитер.
Ребята напялили на себя широкополые соломенные шляпы, поправили замотанные в мешковину кислородные баллоны и уселись на велосипеды. Тут же выяснилось, что с дополнительным грузом ехать гораздо труднее; приходилось быть предельно внимательными.
— Ой! — вскрикнул вдруг Боб.
— Нога, Боб? — спросил Пит.
