Анастасия взглянула на Хока, увидела у него в глазах неприкрытую тревогу и, бросившись к умывальнику, налила в таз воды, намочила в нем чистую тряпку и вернулась к раненому. Отодвинув Хока в сторону, девушка присела на край постели и начала осторожно обтирать лицо мальчика, изо всех сил стараясь не делать ему больно. Тем не менее мальчик застонал. Анастасия сочувственно поморщилась:
– Бедняжка. Неужели кому-то захотелось так избить ребенка?
– Он же индеец. Что еще нужно? – негромко ответил Хок и потрогал зубчик серебряной шпоры в кармане своего сюртука.
Анастасия подняла на него глаза, потом перевела взгляд на мальчика.
– Признаться, я удивлен, видя, как вы за ним ухаживаете. В конце концов...
Анастасия перестала хлопотать над разбитым лицом мальчика и недоуменно посмотрела на Хока:
– Что вы такое говорите?
– Ведь вы из бывших рабовладельцев? А с рабами обращаются не лучше, чем с индейцами.
Анастасия открыла было рот, чтобы возразить ему, но не сказала ничего. Когда у отца на полях работали рабы, она была совсем еще юной. Тогда-то она и научилась перевязывать и исцелять раны и утешать страдающих – рабы часто нуждались в помощи. Что же ей сказать Хоку? Ведь она действительно жила на плантации, пусть и недолго.
– Лично у меня рабов не было никогда. А если я могу чем-то помочь человеку, я всегда помогу. И какого цвета его кожа, мне все равно, – собравшись с мыслями, ответила она наконец.
Девушка поднялась на ноги, желая оказаться сейчас подальше от Хока с его обвинениями, и бросила окровавленную тряпку в таз. Все, что можно было сделать для мальчика, она сделала. Теперь для него лучший лекарь – это сон.
Неожиданно Хок шагнул к Анастасии и, чуть склонив голову, пристально посмотрел ей в глаза:
– Это правда? Вам все равно, будь это индеец, или негр, или...
– Конечно, все равно. Я вас не понимаю. Сначала вы обвиняете меня в ненависти к неграм и индейцам, а теперь...
– Я приношу извинения. Просто вы меня удивили.
– Пожалуй, я вернусь к себе в номер, если только вы не хотите, чтобы я посидела с мальчиком. Ночью ему может понадобиться помощь.
– Не надо. Все обойдется. Не вмешайся я тогда, досталось бы ему крепко. Глупыш. Надо знать, с кем связываться. Я вас провожу.
– В этом нет никакой необходимости. Я и сама...
– Хватит со мной пререкаться! – резко оборвал ее Хок, схватив за плечи и слегка тряхнув.
Анастасия попыталась высвободиться, но он лишь сильнее сжал ее плечи.
– Послушайте, Хок, нет никакой нужды... – начала она.
