— Я, я… забыл, Николай Иванович, простите, — стал мямлить Павел. Бурцев со Званцевым рассмеялись.
— Не о том думаешь, лейтенант, — назидательно грозным голосом сделал вывод майор.
— Товарищ майор, у Павла вся голова занята мыслями как искоренить преступность, — не упустил случая подколоть коллегу Званцев, — вон уже и доклад написал. Осталось только взойти на трибуну.
Николай рассмеялся, в комнате царила весёлая непринуждённая обстановка, говорящая о нормальном климате и взаимоотношениях в группе. Лейтенант Павел Жуков, самый младший член группы, недавно закончивший училище и направленный в группу Карпенко, своей юношеской наивностью и поступками часто веселил своих коллег, тем не менее удачно вписался в маленький коллектив группы.
— Давай, Василий, выкладывай, что ты там раскопал, — потребовал Карпенко.
— Я опросил соседей, — начал Званцев, — и узнал интересные вещи.
— Давай без подливы, — перебил его капитан Бурцев. Опускай стандартные фразы.
— Так вот, соседка с верхнего этажа, спускаясь вниз чтобы выбросить мусор, заметила у двери Смычкова мужчину. Тот заметив её отвернулся, скрывая своё лицо. Это было по её словам дней пять назад. Время она точно не помнит, говорит это было после обеда, где-то около трех часов. Лицо его она не запомнила, ростом, сказала примерно как я, значит околометра восьмидесяти. Когда она возвращалась в квартиру его уже не было. Как одет она то же не помнит, говорит не обратила внимание. Но это ещё не все.
— Не томи, продолжай, — напомнил Николай.
— Другая соседка, из квартиру напротив, такая симпатичная старушка, то же видела мужчину, заходившего к Смычкову.
— Ох уж мне эти старушки. Каждая мнит себя по меньшей мере миссис Марпл, Агаты Кристи, — проворчал капитан.
— Сергей, не перебивай, — прервал разлогольствования Бурцева Карпенко. — Продолжай Василий.
— Она даже вышла на лестничную площадку посмотреть, кто это так настойчиво звонит в дверь Смычкова. Ему пришлось обернуться, чтобы ответить на заданный старушкой вопрос. Она спросила кто он такой и зачем ему Смычков. Он немного смутился, но ответил, что он мастер участка, где работает Смычков, и он зашёл выяснить, почему Смычков отсутствует после обеда на работе, когда так много заказов на ремонты сантехники и каждые руки на вес золота. Позвонив в дверь ещё раз, он стал спускаться вниз, сказав, что зайдёт позже, если Смычков не появится на работе.
— Как он выглядел, она дала его описание, — поинтересовался Бурцев.
