Пожалуй, самым ярким знаком растущих амбиций Мердока стало основание им The Australian, первой национальной австралийской газеты. The Australian начала свое существование в 1964 году, пообещав «рассказывать Канберре о народе и народу о Канберре». В отличие от остальных тогдашних газет Мердока, она была широкополосной, и разнообразие тем в ней было велико (деньги здесь терялись тоже в очень больших количествах). И бoльшую часть содержания газеты составляла политика. Благодаря The Australian Мердок оказался в центре политической жизни. Он стал национальным героем. Хотя газета каждый год приносила одни убытки («широкополосная газета» в терминологии Мердока значит «непопулярная газета»), она не была бесполезной. «Он стал считать себя кем-то, кто может участвовать в формировании и расформировании правительств – особенно в расформировании», – сказал позже в одной телепередаче бывший политический репортер Манго МакКаллум.
К концу 1960-х годов интересы Мердока в Австралии были многочисленны и разнообразны. И его взоры уже были направлены за границу. Первой международной сделкой, сыгравшей роль в формировании имиджа Мердока в прессе, была покупка британской воскресной газеты News of the World в 1969 году. News of the World была дешевой и навязчиво популистской газетой задолго до того, как Мердок занялся газетным бизнесом. И тем не менее она не была бесплатной газетой для скряг.
News of the World была собственностью семьи Карр, владевшей 27 % акций компании. К несчастью для них, 25 % акций находились в руках их кузена, который хотел выйти из дела. Первым желающим купить акции оказался Роберт Максвелл, которому суждено было наступать Мердоку на пятки на протяжении следующих двадцати лет.
Максвелл не был желанным покупателем. Он воплощал в себе все, что ненавидели Карры. Их нелицеприятный национализм быстро обнаружил себя. 20 октября 1968 года главный редактор News of the World Сиаффорд Соммерфильд сделал весьма характерное заявление: «Почему меня не радует перспектива того, что мистер Максвелл, которого раньше звали Ян Людвиг Хох, будет контролировать эту газету, которая, я уверен, заслужила ваше уважение, любовь и преданность, – газету, которая является такой же истинно британской, как ростбиф и йоркширский пудинг?…Это – британская газета, и управлять ей должны британцы. Пусть так будет и впредь». (Позже Мердок говорил, что он всегда восхищался Соммерфильдом как редактором.)
