Руперт учился в школе в Джилонге, а во время школьных каникул работал в редакции газеты
The Melbourne Herald, где работал и его отец. После школы, в 1950 году, его отправили учиться в Уорчестерский колледж Оксфордского университета.
Будучи совсем молодым человеком, Мердок получил множество разнообразных впечатлений. Великобритания начала 1950-х все еще оправлялась от последствий войны; к тому же погода здесь ничем не напоминала мельбурнскую. «Я живо помню все это – продукты по карточкам, очереди, дефицит, бедность, общую усталость», – рассказывал Мердок в 1994 году. Мердок изучал экономику и закончил Оксфорд в 1952 году. Потом он работал на Флит-стрит (которая тогда переживала расцвет и была истинным сердцем британской газетной индустрии) в качестве редактора отдела в принадлежавшей лорду Бивербруку газете Daily Express. Руперт упорно и сознательно шел по стопам своего отца. Сэр Кейт Мердок был типичным газетчиком. Его познавательный опыт работы в газетной индустрии пришел к нему, когда он в 1915 году приехал в Лондон прямиком из бойни в Галлиполи. Мердок-старший работал с лордом Нортклиффом, вдохновившим на всю жизнь его, а позже – и его сына. Сэра Кейта вдохновлял успех газеты лорда Нортклиффа Daily Mail. Ее первый номер вышел в 1896 году, и газета заняла свое место на молодом рынке средств массовой информации благодаря своему фирменному популистскому стилю. Нортклифф придумал для газеты девиз: «Газета для занятых людей». Он был полный, курил сигары. Про него говорили, что у него «сознание обывателя, разросшееся до сверхъестественных размеров». Его первый крупный успех пришел к нему, когда в своей статье «Ответы» он объявил конкурс на угадывания количества золота в Банке Англии в определенный день. Приз – $1 в день в течение всей жизни – привлек 718 218 новых подписчиков.
Позже Нортклифф посетил сэра Кейта Мердока в Мельбурне, где тот был редактором газеты Melbourne Herald. «Создается впечатление, что он, обладая огромными знаниями, вместе с тем очень простой и целеустремленный человек, – говорил сэр Кейт о Нортклиффе. – Я думаю, в этом и заключается секрет его успеха, если он вообще может претендовать на реальный успех. Он знает, чего хочет, и идет прямо к цели». Подход Нортклиффа к бизнесу был с воодушевлением принят и сэром Кейтом, и его сыном.
Руперт Мердок говорил, что на него наибольшее впечатление произвела любовь Нортклиффа к большому количеству новостей и разумный баланс между редакторскими статьями и рекламой, хотя для него не мог остаться незамеченным дар Нортклиффа придумывать конкурсы для стимуляции распространения тиража. «Мне кажется, что массовый популярный журналистский стиль, привнесенный Нортклиффом в газеты, сейчас распространяется на телевидение», – сказал Мердок в своей лекции 1994 года, заметив потом, что Нортклифф в конце концов сошел с ума.
