– Как прикажешь, Госпожа, - согласился страж. - Я хочу тебе сказать…
– Да?
– Извини, что я… я не поверил тебе.
– Да ладно, - рассмеялась я. - Лучше ответь, как ты догадался переодеться?
– Я… - Страж замялся. - Я не предполагал, что тебе это понадобится. Я хотел вас догнать и напроситься попутчиком.
– Это еще зачем?
– А ты хотела, чтобы я оставил тебя на попечение бандитов, которых боится вся деревня?
– Это не бандиты, - рассмеялась я. - Это вербовщики, они искали добровольцев для тяжелых работ.
– Все одно, - не сдавался страж.
– Но я и не собиралась с ними уезжать, - продолжила я. - Забавно, вы все так решили.
– Да, Госпожа, извини. И еще - спасибо!
– Глупости, - пожала я плечами. - Это моя работа. Культура и правда уникальная.
Страж кивнул - значит, подслушивал. Мило.
– Госпожа, ты только объясни, за что ты еще пять золотых отдала? Какой устав?
– Отдала, потому что дура, - вздохнула я. - Не сообразила. Устав запрещает этнографам носить оружие и нанимать охранников.
– Почему? - поразился страж.
– Ну… было дело… когда-то…
– Какое? - насторожился страж.
– А, ерунда всякая!
– Расскажи.
Я поморщилась. Все не так просто, и ни десять, ни двадцать золотых не прогнали бы этих вербовщиков из деревни. Нехорошая история, ой, нехорошая.
– Ладно, слушай. Лет сто назад было организовано Общество Ленивых Этнографов, которые поставили своей целью уничтожить все хоть сколько-нибудь сложные культуры, чтобы их не надо было учить и сдавать на экзаменах.
– Что за ерунда? - поразился страж.
– Да, ведь мы изучаем только "живые" культуры. "Мертвыми" занимаются историки. Группа студентов во время каникул сбежала из столицы и наняла в помощь известную тогда банду. Вместе с ней разыскала поселение дружественного нам народа и вырезала целиком, до последнего человека. Когда об этом узнали, этнографам запретили покидать столицу до конца обучения. Тогда учащиеся стали договариваться с выпускниками: те собирались в банды и ехали в отдаленные районы королевства. После этого было принято решение полностью запретить этнографам носить оружие и общаться с вооруженными людьми, в том числе, нанимать охранников, даже безоружных. Наш устав запрещает какие бы то ни было виды самообороны.
– Что ж ты тогда армией грозилась? - удивился страж.
– Ну… это исключение. Нас защищает закон и за каждого из нас отомстит сама корона. Этнограф может присоединиться к армии, но не вправе отдавать приказы о нападении. Зато может запретить нападение, если сумеет договориться. Вот если этнографа убьют, тогда королевские войска перейдут в наступление.
