– А почему?
– Каждый, кто тебя увидит, сразу поймет, кто ты, а после первой же просьбы все раскроется.
– Ты хочешь сказать, это видно? - Я вскочила и заметалась по комнате в поисках зеркала - кто знает, как колдовали эти придурочные, - может, я позеленела или покрылась пятнами?
– Ты чего, Госпожа? - перехватил меня страж. - Деревенские всегда могут распознать нечисть или Заклятую: они слишком долго жили у самого леса. А в городе тебя никто не узнает.
– Что? - Я попыталась вырваться и возобновить метания. - Ты хочешь сказать, меня даже родные не узнают?
– Успокойся, Госпожа. - Страж силой усадил меня на стул возле кровати. - Я имел в виду: никто не узнает в тебе Заклятую, для городских ты никак не изменилась!
– Так бы сразу и сказал. - Я отдышалась. - А Силу деревенские не видят, только заклятость?
– Не видят, - согласился страж. - В общем, собирайся, Госпожа, нам пора.
– Подожди, - вспомнила я. - А материал?
– Какой материал, Госпожа?
– Который ты… то есть я обещала в своем письме.
– Ах, это! Госпожа, твои обещания меня не касаются, сама выкручивайся.
– Это же ты мне надиктовал!
– Но это ведь ты писала.
– А моя репутация?
– Твои проблемы, - пожал плечами страж. - Не убьют же тебя за это.
– А если бы убили?
– Я бы вмешался. Еще вопросы есть?
Я подумала.
– Когда завтрак?
– Уже обед, Госпожа, - усмехнулся страж. Он подошел к двери, приоткрыл ее и крикнул управляющему, чтобы подавали. - Заклятым полагается еще сутки после пробуждения поститься… но тебя это не касается.
– Утешил. Я зверски хочу есть.
После того, как мы съели принесенный нам обед, я догадалась поинтересоваться:
– Сколько ты денег потратил, пока я спала?
– Нисколько. Я… поговорил с управляющим. Денег он не вернул, но обещал исправиться.
– А почему денег не вернул?
– Ну… я не взял. Толстяк сказал, дочери приданое копит…плакал, бедняга.
– Альтруист, тоже мне! - в сердцах выкрикнула я. - Неужели не мог так его напугать, чтобы вернул? Мне, по-твоему, на приданое копить не надо?
– Не понадобится, - отрезал страж.
– Как это - не понадобится?!
– А я не дам тебе выйти замуж.
– Это еще почему? - вытаращила я глаза.
– Я не могу позволить тебе связать себя с кем-нибудь клятвой.
– Не слабо. А если я все-таки выйду замуж? Когда ты будешь в лесу, а я в городе?
– Тогда ты проснешься вдовой.
– Ничего у тебя шуточки!
– А я не шучу, Госпожа, я узнаю и приду убивать того, кто осмелится на тебе жениться.
– Ну ты и сволочь.
– Ты мне уже говорила это два раза, Госпожа.
